"Сергей Другаль. У каждого дерева своя птица (Авт.сб. "Язычники")" - читать интересную книгу автора

- Черт побери, откуда это?
Верг слез с тележки. Трава вокруг угасшего костра была усеяна мертвыми
птицами. Верг тупо разглядывал их: разноцветные, маленькие и большие, они,
раскинув крылья, валялись в беспорядке на сверкающей ледяным блеском
траве. Блеск этот резал глаза. Только в зоне защитного поля трава
оставалась зеленой. Лейтер снял защиту и вышел из круга, чтобы собрать
птиц. Стебли со звоном ломались под его ногами, и острые осколки
разлетались в стороны.
- Настоящее стекло, - пробормотал он. - Вы что-нибудь понимаете? Откуда
эти птицы? Почему мертвые? Да не стойте вы, помогите мне загрузить
тележку.
Лейтер сыпал проклятиями и вопросами, на которые не было ответа.
- Надо возвращаться, - перебил его Верг. - Посмотрите.
Пологий холм, который они так незаметно преодолели вчера, за ночь
изменился. Почвенный покров исчез, и обнажилось скальное основание -
каменный хаос, наверняка непроходимый для тележки.
Лейтер огляделся. Деревья оставались зелеными, и лишь одно на краю
рощицы потеряло листву и топырило к небу обнаженные ветви. Лейтер
ухмыльнулся, вертикальные складки обозначились от глаз к подбородку.
- С этим-то я справлюсь, пилот. А охоту мы только начинаем, по
контракту время возвращения определяю я. Вам это известно, не так ли?
Верг промолчал, укладывая шкуры на тележку. Лейтер долго пытался
разжечь костер, но сучья плавились в плазме резака, не давая огня. Тогда
он набрал из ручья воды, уменьшил факел и направил его на поверхность воды
в сосуде. Вода закипела мгновенно, и в ноздри ударил невыносимый трупный
запах.
Преодолевая тошноту, Лейтер кинулся к тележке, и они на полном ходу
двинулись в сторону от ручья, поднимая клубы стеклянно-радужной пыли.
Какое-то время тележка бежала самостоятельно, потом Лейтер взял
управление на себя и повел ее в обход скального образования. Стеклянный
покров исчез, Лейтер перевел дыхание, засмеялся:
- Пугает нас планетка, а?
- Предупреждает...
- Глупости. Что мы знаем о тектонике и экологии планеты? Как часто
здесь происходит изменение рельефа, я имею в виду вчерашний холм? Это
может быть столь же обычным, как дождь на земле. Вы сами, пилот, говорили
о микрофлоре. Ее деятельность и есть причина загнивания ручья.
- Стеклянная трава...
Лейтер внимательно оглядел пилота. Тот сидел боком, скорчившись в
кресле пассажира, втянув голову в воротник куртки.
- Что вы хотите?
- Чтобы вы не стреляли больше. - Верг смотрел перед собой не моргая.
- Эта экспедиция мне обошлась дороже, чем вы сможете заработать за всю
жизнь.
- И вы надеетесь возместить расходы?
- Возместить? - Лейтер прищурился, положил на колени ружье. - Я охочусь
для собственного удовольствия. Вам этого не понять. Когда я вижу зверя, я
не могу не стрелять. Это надо ощутить - держать чужую жизнь на второй
фаланге пальца. На Земле, вы должны знать, охота запрещена. Там я
бессилен, но здесь...