"Сергей Другаль. У каждого дерева своя птица (Авт.сб. "Язычники")" - читать интересную книгу автора

невидимые птахи. Снова щелкнул выстрел, и Лейтер вытащил из норы длинного
полосатого змея. Он сноровисто свернул безголовое туловище и уложил на
тележке.
- Не люблю рептилий. Но, минутку, вот что-то подходящее...
У подножья холма стоял шестиног, спокойно рассматривая пришельцев.
Белый, без единого пятнышка мех, маленькая голова на длинной шее,
непривычные формы и ощущение странной гармонии. Верг замер, боясь спугнуть
удивительного зверя. Передней лапой-рукой шестиног сорвал стебель, поднес
к глазам, посмотрел и зевнул. В ту же секунду Лейтер выстрелил. Пуля
попала в раскрытую пасть и разорвалась внутри. Шестиног умер мгновенно.
- Каков выстрел, пилот! - вскричал Лейтер. - Беру вас в свидетели,
иначе никто не поверит.
Он подбежал к поверженному зверю, присел на корточки. Шерсть мягко
пружинила под рукой.
- Ничего подобного я не видел. И никто на земле и в космосе.
Он долго и осторожно снимал с шестинога драгоценную шкуру. Лейтер
возился с ней, пока синее солнце не коснулось четким диском верхушек леса.
- Может быть, вы все же поможете мне? - добродушно спросил он. Верг не
ответил. Он поднялся с округлого валуна, только когда Лейтер, а за ним
тележка двинулись по склону. С вершины холма просматривалась долина с
мерцающими лентами рек и острые пики гор на горизонте. Прохладный воздух
был чист и прозрачен. По ту сторону холма среди кустарника петлял ручей,
огибая маленькую рощицу.
Лейтер выбрал место для ночлега в излучине ручья. Где-то в листве
выводила радостную не повторяющуюся мелодию неведомая птица и шелестело
ветвями дерево. В сумерках Лейтер осматривал крону через оптический
прицел, потом брызнули комочки птичьей плоти, и дерево замолчало.
- Проклятье! - Лейтер опустил ружье. - Слишком крупный заряд.
Уже почти в темноте Лейтер свалил резаком дерево и разложил костер.
Верг достал продукты. Поужинали при свете костра и, включив защитное поле,
улеглись на тележке, сняв с нее дневную добычу. Лесные звуки исчезли,
только журчание ручья нарушало тишину.
- О чем вы все молчите, Верг? Я от вас и десяти слов за день не слышал.
Неужели вас не увлекает благородная страсть охоты?
- Не увлекает.
- Но... вы не богаты, а одна шкура шестинога обеспечила бы вам год
беззаботной жизни.
- Я пилот, - сказал Верг.
Эта планета была не первой, куда он доставлял искателей приключений.
Приключения и риск стоили дорого. Безумно дорого, но лейтеры платили. А
корпорация платила ему, Вергу. Платила за рейс и - особо - за риск. Его
дело доставить пассажира на планету и обратно. Конечно, каждая планета
всегда была предварительно разведана, но Лейтер стреляет...
Три низкие луны взошли над лесом, и кружевные тени накрыли тележку. Ни
пилот, ни охотник не видели, как от кустов отделилось нечто темное и
бесформенное и покатилось по траве, не приминая ее. А потом пролетел
пыльный вихрь, и трава стеклянно зазвенела.


Утром пилота разбудил Лейтер: