"Сергей Другаль. У каждого дерева своя птица (Авт.сб. "Язычники")" - читать интересную книгу автора

Верг первым увидел это странное толстое кольцо. Диаметром больше двух
метров, оно катилось по руслу высохшей речки, оставляя рубчатый след.
Середина кольца напоминала двояковыпуклую линзу и отсвечивала прозрачной
синевой. Кольцо обежало небольшую лужу и остановилось. Тень обода эллипсом
окружила лужицу, и было видно, как изменилась выпуклость линзы, а потом
все исчезло в серых клубах пара и дыма. Лейтер подвел тележку ближе.
Кольцо лежало на дне углубления, оставшегося от лужи. Обод его двигался
вокруг линзы, втягивая в себя горячую кашу из водорослей и останков мелкой
живности.
- Неслыханно, - тихо сказал Лейтер. - Хищник, использующий в качестве
оружия энергию солнечных лучей.
Обод участил круговые движения, в них неожиданно включилась и линза, и
в то же мгновение животное приняло вертикальное положение, став ребром к
тележке. Лейтер, помедлив, поднял ружье. Обод качнулся, и тень его легла
на тележку.
- Не надо, - сказал Верг.
- Не ваше дело, пилот. Я просто не знаю, куда стрелять. Обод заслоняет
линзу - полагаю, это и есть уязвимое место.
Он отвел тележку назад, и обод синхронно тронулся в сторону так, что
тень его снова оказалась направленной на тележку.
- Это становится забавным! - Лейтер возился с магазином, меняя
характеристику заряда. - Наверняка теперь хватит...
Взрыв разнес вершину обода. Падая, обруч закрутился волчком и замер,
видимый целиком. Разорванные части обода пульсировали, стремясь
сомкнуться, прозрачная жидкость выливалась из раны, и линза на глазах
теряла округлость. Потом испепеляющий жар на секунду коснулся тележки.


Верг пришел в себя, услышав собственный стон. Он с трудом разлепил
веки, увидел низкое синее небо и ощутил боль сначала в шее, а потом всей
обожженной кожей лица. Он сидел в кресле пассажира, откинувшись на спинку,
и дышал влажным туманом со знакомым запахом мюрадола. Протянулась мысль:
видимо, сработала автоматика, тележка включила защиту, и оживляющий
аэрозоль поступает в легкие. Тележка неподвижна, а следовательно, Лейтера
нет. Будь Лейтер здесь, тележка уже везла бы их к катеру.
Верг повернул голову, ощущая, как лопается на ней воспаленная кожа, и
сунул руку в медицинский отсек на пульте. Дальше робот-медик все проделал
сам: взял данные для анализов, определил программу лечения и ввел в вену
коктейль из лекарств и обезболивающих веществ.
Через пару минут полной неподвижности Верг нажал кнопку снятия защиты и
слез с тележки. Лейтер лежал возле гусеницы вниз лицом. Передняя панель
пульта управления отекла каплями застывшего металла. Смертельно раненное
животное еще корчилось серой бесформенной кучей в облачке пара. Верг
перевернул охотника, смахнул с груди и живота хлопья оплавленного костюма
и уложил на тележку. Потом он вытянул из отсека медика, бросил его на
живот Лейтеру и сел рядом.
Медик маленьким спрутом ползал по Лейтеру, то хлюпая присосками
анализаторов, то извергая из себя зеленоватую пенистую жидкость. Он ловко
оттянул книзу челюсть охотника и погрузил щупальце в рот. Затем медик ввел
иглы в вены на руках, угнездился на груди и покраснел. Пластиковое тельце