"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

разлохматившийся кончик серебряного аксельбанта придется махнуть рукой, а
если вдруг кто-то начнет на него таращиться - что ж, придется красиво
наклонить голову. Тогда воротничка не будет видно. Такова она, жизнь
чиновника...
Бертингас решил воспользоваться трубой электростатического лифта, чтобы
подняться на аэроплощадку, и задал пульту управления лифтом нужный режим.
Переменный заряд электрополя трубы оказал желаемый эффект - выбил из его
одежды несколько граммов пыли. Бертингас вышел из лифта, отмахиваясь
руками от крохотного пыльного облачка.
Правительственный блок представлял собой гигантскую пирамиду и был
спроектирован по типу знаменитых гробниц Древнего Египта и навевал мысли о
Земле. Бертингас часто думал, что правительственный блок - это такая же
гробница, только находится в Скоплении Аврора. Так как здание не имело
крыши в общепринятом смысле - сто пятидесятый этаж состоял из единственной
комнаты, где размещался кабинет Планетарного Администратора и откуда
открывался фантастический вид на все четыре стороны света, - то аэрокарам
приходилось садиться на узкую площадку, далеко выступающую вперед и
расположенную на восточной грани пирамиды на уровне сто двадцать третьего
этажа.
Лучи утреннего солнца уже как следует нагрели белый бетон площадки.
Бертингас оказался в конце длинной очереди чиновников из нескольких
различных департаментов. По-видимому, намечалось крупное совещание, со
множеством помощников и секретарей. Бертингас заметил ярко-оранжевые
кители департамента общего обслуживания, аквамариновые - водоснабжения,
коричневые и красные - энергетики. Его собственный мундир департамента
коммуникаций, черный с серыми молниями, само собой разумеется, поглощал
больше солнечных лучей, чем отражал. Бертингас ощущал, как струйки пота
стекали за шиворот и щекотали бока. Он почти физически чувствовал, как
сминается и превращается в тряпку подворотничок кителя.
Служебные машины с гудением взмывали вверх, опускались на аэроплощадку,
обдавали всех теплым воздухом из сопел - от чего становилось еще жарче, -
загружались пассажирами и устремлялись прочь. Их активность напоминала
механический балет, который никак нельзя было поторопить.
Бертингасу следовало, конечно, вызвать машину еще из своего кабинета.
Тогда бы она пришла на автопилоте, а следовательно, без очереди. Теперь же
ее подадут по порядку за... ну-ка, посмотрим... шесть, семь... Девять глав
департаментов находилось на аэроплощадке. Заместители, пусть даже и
исполняющие обязанности директоров, не имели их привилегий.
Пока Бертингас стоял и отсчитывал минуты, которые казались еще длиннее
из-за струек пота, стекающих по спине, делил минуты на число бюрократов,
стоящих впереди, и вычислял, когда очередь дойдет до него, на площадку
прямо перед носом семиместного фургона приземлилась каплевидная
двухместная машина. Крупная машина возмущенно забибикала на мелкую -
очевидно, ее водитель просто не заметил золотые зигзаги, эмблему Кона
Татцу.
Дверца маленького аэрокара приоткрылась, оттуда высунулась чья-то рука,
и Бертингас услышал:
- Тэд! Залезай!
Вся очередь повернулась к Бертингасу. Водителя аэрокара видно не было,
но Бертингас знал: это мог быть только один человек.