"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

- Уходите! - повторил цернианин.
- Мы не собираемся делать ничего плохого...
- Но сделаете все равно. Уходите!
- Ну в самом деле, это...
- Хоорн! Хоорн! - Это был уже другой голос, тоном ниже и взрослей. Он
прозвучал откуда-то из глубины зарослей мальвы. - Кто там?
- Незнакомцы, отче.
- Какие незнакомцы?
- Мужчина и женщина. Люди. Один с коричневой головой. Один с желтой.
Грубая одежда. Гладкая речь.
- Что им надо?
- Тебя, отче.
Парнишка-то - паршивый часовой, решил Тэд. Сразу обнаружил себя,
рассказал все, что знает, выдал командира и отца на едином дыхании. Хорошо
хоть, что не нажимает на курок и не смеется при этом - если только он
вооружен.
- Что ж, спроси, как их зовут, - спокойно сказал цернианин постарше.
- Я Тадеуш Бертингас, заместитель директора Бюро коммуникаций этого
Скопления, а это Мора Костюшко, дочь адмирала, командующего силами
Космического флота в этом Скоплении. У нас дело к Чоре Маасу.
- Высокие гости, - произнес голос. - И не неожиданные.
Юный часовой тихо стоял среди мальв, разглядывая их через свои темные
очки.
- Вы можете пройти вперед, - сказал голос. - Сто шагов на юг вдоль
линии, по которой вы шли. Затем двести на восток. Вы увидите, когда
остановиться.
Пока он говорил, голова парнишки скрылась в зарослях. Через
секунду-другую Тэд уже не мог точно определить его местонахождение.
Они пошли вперед, стараясь идти по прямой линии, отодвигали толстые
листья и обходили особенно густые заросли. Когда они задевали растения, те
сочились густой жидкостью со сладким ароматом, похожей на горячий сидр.
Тэд попробовал языком пятно липкого пурпурного сока на рукаве. Клубничный
джем.
Он опустил в сок кончик своего пальца и протянул руку Море. Она
деликатно коснулась пальца языком, причмокнула губами и улыбнулась.
Они свернули на восток и примерно через двести метров подошли к плотным
зарослям мальвы, скрывавшим приземистый холм посреди болотистой низины -
как им сначала показалось. Подойдя ближе, Тэд увидел, что это не холм, а
множество хижин, соединенных между собой переходами. Стены хижин были
сложены из необработанного дерева, пластин изоляции, неровных кусков
металла, битого кирпича и черепицы. Тот, кто строил эти жилища, наверно,
пытался соорудить огромное птичье гнездо - так все строительные материалы
были беспорядочно спутаны. Единственными предметами, не вписывающимися в
общий фон, были ставни - новенькие, квадратные, вырезанные из какого-то
легкого светлого металла, они закрывали окна. Внутри хижин было темно, как
в пещере.
Сколоченный из досок продолговатый щит поднялся на пневматических
петлях вверх, и на пороге хижины появился цернианин. Он тоже носил темные
очки-маску. Тэд знал, что чувствительные глаза церниан не выносили прямого
солнечного света.