"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

Индии, поэтому Велисарий с похвалами представил его жене, причем хвалил так,
что парень покраснел, как свекла, до кончиков волос.
Неуверенный в себе, Менандр ничего не сказал. Но он был уверен в том,
кому служит. Поэтому расправил плечи и встал рядом с Антониной.
Увидев, как повела себя оппозиция, Иоанн в отчаянии воздел руки к небу.
Все военные, приписанные к проекту, объединились против него!
- В таком случае я ни за что не отвечаю! - Гневный взгляд голубых глаз
снова сфокусировался на Антонине. - Ты обречена, женщина. Обречена, говорю
тебе! Тебе судьбой предначертано умереть молодой!
Иоанн стал носиться по кругу, топая ногами и размахивая руками.
- Скоро лишишься какой-нибудь части тела! - предрекал он. - А то и
кишки вывалятся или голова отскочит.
Он еще больше разозлился, заводя себя беганьем из стороны в сторону.
- Превратишься в кровавый кусок мяса. В искореженную плоть, никто не
сможет разобрать, где была какая часть тела!
У Антонины накопился уже большой опыт общения с Иоанном. Поэтому она
спокойно подождала какое-то время, наблюдая за его беготней, размахиванием
руками и слушая проклятия.
- Что именно случилось, Иоанн? - спросила она через несколько минут.
Как и всегда, после выпускания достаточного количества пара, у морского
офицера должным образом начинал работать острый ум. Иоанн внимательно
осмотрел покореженную пушку.
- То же самое, что обычно происходит с этими проклятыми пушками из
кованого железа, - проворчал он. - Если при сварке был допущен хоть какой-то
брак, одна часть обязательно взорвется и вылетит.
Он подошел к пушке и сел на корточки.
- Идите сюда, - приказал он. - Покажу вам, в чем дело. - Антонина
обошла баррикаду и склонилась рядом с ним. Мгновение спустя вокруг собрались
и пять офицеров.
Иоанн показал на один из железных брусков, длиной на весь ствол. Ствол
был сделан из двенадцати идентичных брусков, теперь осталось одиннадцать -
после того, как один оторвало. Длина каждого составляла три фута, толщина -
один дюйм. Бруски плотно прилегали друг к другу, формируя додекаэдр -
двенадцатигранник, вернее двенадцатигранную трубу, диаметр которой составлял
три дюйма. С внешней части ствола в проемах между брусками были сварные швы.
Иоанн показал на поврежденные сварные швы, которые когда-то удерживали
на месте отлетевший брусок.
- Вот здесь они всегда и разрываются, - сказал он. - Происходит
примерно в каждом третьем случае.
Он нахмурился, скорее в задумчивости, чем в гневе.
- Я бы даже согласился, чтобы эти штуковины были предсказуемыми. Тогда
я протестировал бы каждую и избавился от недостатков. Не работает. Я видел,
как одна взорвалась после по меньшей мере двадцати успешных выстрелов.
После некоторых колебаний заговорил Евфроний:
- Я обратил внимание, что вокруг ствола у тебя не припаяны обручи, как
на других пушках. Разве их добавление не укрепит ствол?
Антонина видела, как Иоанн с трудом пытается сдержаться. Однако боролся
он с собой недолго. Когда морской офицер открыл рот, говорил он спокойным
тоном, просто терпеливо объяснял. Это была одна из многих черт, которые ей
нравились в родосце. Несмотря на легендарную раздражительность Иоанна,