"Гарднер Дозуа. Рыцарь теней и призраков" - читать интересную книгу автора

нетерпеливо притоптывает сапогом в гостиной, смотрит на песочные часы и
покашливает. Абсурд. Если он не позаботился оправдать свое существование до
сих пор, стоит ли заниматься этим в свой последний день на земле?

Старик отнюдь не был уверен в ответах, мало того, сильно сомневался,
что хотя бы понимает вопросы.

Нет, уже поздно, поздно. И, вероятно, всегда было поздно.

Он опомнился и понял, что пристально уставился на каминную полку в
гостиной, то место, где всегда стояло фото Эллен, пыльное пятно,
остававшееся пустым все эти годы, с тех пор как она заключила контракт с
Компанией, который он отказался подписать, и вознеслась. И стала
бессмертной.

Он в сотый раз спросил себя, что хуже: иметь перед глазами постоянное
напоминание, бесконечный источник раздражения в виде этого ничем не
заполненного пространства или оставить снимок на виду. И что больнее: сто
раз в день неловко отводить глаза от того уголка, где он стоял, или терпеть
его присутствие?

Ну вот, он так разбередил себя, что не мог оставаться в четырех
стенах, даже зная, как глупо высовывать нос за дверь, где засевший в засаде
репортер в два счета его обнаружит. Но у Чарлза не было сил сидеть взаперти
целый день. Не сейчас. Придется рискнуть. Пойти в парк, сесть на залитую
солнцем скамью, подышать воздухом, взглянуть на небо. В конце концов, если
он в самом деле верит в знамения, предчувствия, приметы, путешествия во
времени и призраков, это его последний шанс.

Цудак с трудом сполз с четырех высоких ступенек белого камня и,
оказавшись на улице, похромал к парку. Время от времени он останавливался и
потирал ноющее бедро. Ему всегда нравилось ходить пешком, причем быстро, и
сейчас он потихоньку злился на себя, едва перебирает ногами, как черепаха.
Нынешняя медицина позволяла держать себя в относительно приличной форме,
возможно, куда лучшей, чем у большинства мужчин его возраста в прошлом
столетии, хотя он еще не зашел так далеко, чтобы подвергнуться весьма
спорному методу лечения Хойта-Шнайдера, который Компания использовала для
подкупа нужных людей. Что же, многие поддались соблазну и стали на нее
работать. Но он, по крайней мере, еще вполне мог передвигаться
самостоятельно, хотя и приобрел позорную склонность отдуваться и чуть не
каждый квартал останавливался передохнуть.

День выдался чудесным, ясным, солнечным, но не слишком жарким или
влажным для августа в Филадельфии Он кивнул соседу, канадскому эмигранту,
выпалывавшему сорняки из висевшего за окном ящика с цветочками. Тот ответил
кивком, как показалось Цудаку, чересчур резким, и поспешно отвернулся. В
доме по другую сторону улицы медленно передвигался другой сосед, вернее,
конгломерат из нескольких совершенно разных людей, выразивших желание
слиться вместе, в одно многодольное тело в результате некоей биологической
процедуры, подобно тому, как тонкие кирпичики, положенные один на другой,