"Стивен Дональдсон. Раненая Страна (Том 1, Хроники Томаса Кавинанта Неверующего 4)" - читать интересную книгу автора

Я только что приехала сюда. Целый день таскала коробки. Устала, как черт, и
еще толком не расставила мебель?.
- Сегодня пятница, - дипломатично ответила она. - Я полагала приступить
к работе с понедельника.
- Это дело не имеет отношения к госпиталю. Мне очень жаль, но.., не
имеет. - Взгляд Биренфорда коснулся ее лица, как рука, протянутая за
помощью. - Рассматривайте мои слова как личную просьбу. Мне это дело не по
зубам. Я так долго жил бок о бок со своими пациентами, что больше не могу
принимать объективных решений. Наверное, я просто устарел - не хватает
знаний современной медицины. Одним словом, мне необходимо ваше мнение.
- А по какому вопросу?
Линден делала все возможное, чтобы ее голос не звучал угрюмо. Но в душе
она стонала от злости, зная наперед, что выполнит любую просьбу доктора. Он
обращался к той части ее сердца, которая не умела отвечать отказом.
Биренфорд нахмурился.
- К сожалению, я мало что могу вам рассказать. С меня взяли слово.
- Да ладно вам, доктор. - Она была не в том настроении, чтобы играть в
расспросы. - Я тоже могу дать вам какую-нибудь клятву.
- Нет. - Он вскинул вверх руки, отвращая ее гнев и возможные упреки. -
Я верю в вашу порядочность, но это совсем иной случай.
Линден смутилась. Она даже не знала, говорил ли он о медицинской
проблеме или о чем-то другом.
- Похоже, ваш таинственный случай и будет моим поручением.
- Возможно. Все будет зависеть от вас. - Прежде чем она успела выяснить
смысл этих слов, доктор быстро спросил:
- Вы когда-нибудь слышали о Томасе Кавинанте? Одно время он писал
неплохие романы.
Выискивая в памяти названную фамилию, Линден чувствовала на себе
внимательный взгляд Биренфорда. Однако ход его мыслей по-прежнему оставался
для нее загадкой. Она не читала романов с тех пор, как прошла в колледже
краткий курс литературы, а позже у нее для этого не хватало ни времени, ни
сил. Притворяясь беспристрастной, она покачала головой.
- Он живет неподалеку от города, - сказал доктор. - В старом поместье,
которое люди прозвали Небесной фермой.
Вам надо будет выехать на трассу... - Биренфорд махнул рукой в
направлении перекрестка, - ..а затем через две мили от города свернуть
направо по грунтовой дороге. Кавинант - один из наших пациентов. Он болеет
проказой.
При слове ?проказа? мысли Линден раздвоились. Опыт и длительное
обучение делали ее врачом без какого-либо сознательного участия с ее
стороны. Перед глазами замелькали абзацы медицинских справочников с
подробным описанием болезни Хансена.
Мycobacterium lepra. Проказа. Прогрессирует, убивая нервные волокна -
первоначально в конечностях и роговой оболочке глаз. В большинстве случаев
болезнь можно приостановить, используя обширную лечебную программу с
применением диаминодифенилсульфона. Проказа вызывает атрофию и деформацию
мышц, изменения в пигментации кожи и слепоту. Кроме того, больному угрожает
множество вторичных бед, наиболее распространенными из которых являются
инфекции. Разрушая ткани тела, они как бы поедают жертву живьем. Тем не
менее проказа считается сравнительно редкой болезнью - незаразной в