"Стивен Дональдсон. Раненая Страна (Том 1, Хроники Томаса Кавинанта Неверующего 4)" - читать интересную книгу автора

каком-либо обычном смысле. По статистике, она чаще всего возникает у детей в
перенаселенных тропических районах. Основными порождающими факторами
являются антисанитарные условия и длительное пребывание на солнце...
Пока одна часть ее ума разматывала клубок академических знаний, другая
часть терялась в догадках и вопросах. Прокаженный? Здесь? Но почему
Биренфорд завел о нем разговор? К подобным больным она испытывала сочувствие
и отвращение. Вернее, отвращение вызывала сама болезнь - такая же
неизлечимая и безысходная, как смерть. Линден обреченно вздохнула и
спросила:
- Так что вы от меня хотите?
- Видите ли... - Он смотрел на нее с отрешенным видом, будто вновь
обдумывал просьбу, с которой хотел обратиться. - Впрочем, ладно. Попробую
объяснить по-другому.
Он резко поднялся со стула и прошелся по комнате. Доски пола тихо
поскрипывали под его ногами, а хруст облупившейся краски лишь подчеркивал
обеспокоенность доктора.
- Можно сказать, что Кавинанта диагностировали довольно рано - он
отделался потерей двух пальцев. Один из лучших лаборантов нашего госпиталя
без колебаний определил его болезнь, и вот уже десять лет как состояние
пациента стабильно. Я завел этот разговор для того, чтобы узнать, насколько
вы брезгливы к таким несчастным людям. - Биренфорд поморщился и торопливо
добавил:
- Сам-то я привык. Но, в отличие от вас, у меня было время, чтобы
преодолеть отвращение.
Так и не дав ей возможности ответить, он продолжал говорить, словно
грешник на последней исповеди.
- Теперь я уже не думаю о нем как о прокаженном. Но его болезнь стоит
между нами, будто стена.
Судя по всему, Биренфорд не мог простить себя за какой-то промах.
- Отчасти это и его вина, - произнес он в оправдание. - Кавинант
зациклился на своем недуге. Он больше не думает о себе как о писателе,
мужчине и человеке. Он считает себя прокаженным.
Заметив раздраженный взгляд Линден, доктор понурил голову и тихо
спросил:
- Не могли бы вы съездить в Небесную ферму и повидаться с ним?
- Нет проблем, - ответила она, безжалостно подавив свое недовольство.
Она была врачом, и помощь больным являлась ее работой. - Но я не понимаю,
отчего такая неотложность.
Мешки под глазами Биренфорда вздрогнули. Он с мольбой посмотрел на
Линден:
- Я не могу сказать вам этого.
- Ах, да. Большой секрет. - Спокойный тон лишь подчеркивал мрачность ее
настроения. - Значит, я должна встретиться с совершенно незнакомым мне
человеком - не понимая, зачем и почему эта встреча нужна, - а потом сделать
для него что-нибудь хорошее. Вы этого хотите?
- Попробуйте вызвать его на разговор. - Голос Биренфорда звучал как
нытье старика-неудачника. - Постарайтесь сделать так, чтобы он принял вас и
рассказал, что с ним происходит. Тогда мне не надо будет нарушать свои
обещания.
- Позвольте я выражу это другими словами. - Она больше не желала