"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

тратить воду.
Проводник в упор посмотел на Луи - в глазах стыла серая об-
реченность - и промолчал. Ренар прикинул - сможет ли выстрелить
при надобности -- если противник кинется прямо на него, ничего
другого не останется - и тут же мысленно выругался. Не стоило,
пожалуй, начинать переговоры с угроз. Теперь, даже если Джамал
подчинится, придется каждое мгновение ждать от него удара ножом
или иной пакости. Проводник с видимым усилием проглотил комок
в горле - дернулся кадык, обтянутый сухой кожей -- и молча кивнул,
опустив сморщенные веки. Ренар слегка расслабился.
--Я понимаю - дух пустыни. Извини, я погорячился. Не беспо-
койся, дойдем до Сумбара, и ты получишь двойную плату.

***

Три следующих дня пути прошли относительно спокойно -
песок, местами прочерченный тонкими цепочками следов, больше
не преподносил сюрпризов - ни странной чешуи, ни ночных гостей.
Жара слегка спала, многозначительный мираж больше не показы-
вался, раскаленный зенит оставался безжизненно-спокоен. Экспеди-
ция стремительно уходила на юго-восток. Один раз попался колодец
- хмурый, ставший совсем неразговорчивым Джамал спешно по-
полнил запасы воды. Ренар не притронулся к кожаным мешкам,
предпочитая не расставаться с оружием -- проводник больше не
бунтовал, он почти не разговаривал с французом, но даже слабый
налет доброжелательности с его круглой физиономии как будто
сдуло пустынным ветром. Первое время Ренар боялся "проснуться с
перерезанным горлом", но Джамал, по-видимому, или примирился с
поражением, или оставил расплату на потом. Луи забавляло стоиче-
ское терпение проводника, однако, на всякий случай он всегда уст-
раивался по другую сторону костра. Джамал, сузив глаза, презри-
тельно отворачивался.
Закаты были лиловы, оранжевы и желты. Ночами пустыня
дышала - Ренару казалось, он слышит беззвучный зов, порой, на са-
мой грани сна и бодрствования, он силился понять его смысл и да-
же, кажется, различал слова, но проснувшись утром, не мог вспом-
нить ничего - пил и ел, привычно следил за Джамалом, собирался в
дорогу, мучался от жары, беззвучно уходили часы и путь без тропы
стлался под ноги верблюдов.

Трехглавый камень показался на четвертый день.

Ренар прикрыл слезящиеся от яркого солнца глаза, снова от-
крыл их и задохнулся - сердце мелко колотилось о ребра. Скала,
описанная Руххи, слегка возвышалась над верхушками соседних
барханов, издали напоминая крошащийся зуб. Растрескавшийся
местами камень лоснился странным жирным блеском. Скорее всего,
это поработал ветер и носимый им песок, но на гребне скалы явст-
венно выделялись три головы. Макушки истуканов покрывали ост-
роконечные клобуки, черты лица почти стерлись- возможно, они их