"Елена Долгова. Хранитель талисмана (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ткань. Ткань извивалась складками, шевелилась, надуваясь балахо-
ном. Балахон шевельнулся, черная фигура повернулась, открывая
бледное, не тронутое загаром лицо. Ренар попытался рассмотреть
незнакомца, но ему мешал взгляд, упершийся прямо в его, Ренара,
глаза. Радужки неизвестного отливали янтарно-желтым, взгляд да-
вил, в нем чувствовалось равнодушное терпение, присущее хищным
птицам.
Ренар собрался с силами и попытался шевельнуть губами,
язык плохо слушался, собственный голос казался чужим.
--Кто ты?
Старик с желтыми глазами молчал.
--Ты кто?
Желтоглазый отвернулся и растворился в на миг ожившей темноте.
Занавес немой черноты сомкнулся за ним, где-то вдалеке насмешли-
во прошелестели бубенчики.

Ренар проснулся, когда белесое солнце уже поднялось над
краем барханов. Джамал возился неподалеку, перекладывая тюки.
Беспокойно переступали верблюды. Луи откинул кошму, встал и ог-
ляделся. К его немалому удивлению, следов ночного пришельца ни-
где не обнаружилось - песок с северной стороны все еще хранил
следы верблюдов, людей, с юга был девственно чист - его украшали
лишь аккуратные ребристые бороздки, сотавленные ветром. Ни тру-
па хвостатого гостя, ни крови.
--Джамал! Ты видел что-нибудь?
Прводник молча смотрел куда-то в сторону и Ренару впервые при-
шло в голову, что там, у колодцев Узбоя, он черезчур поспешно до-
верил свою жизнь этому молчаливому уроженцу востока. Ждамал
повернулся, солнце осветило смуглое лицо - теперь оно казалось от-
крытым, честным, но одновременно встревоженным.
--Таксыр, нужно вернуться.
Ренар подавил готовое сорваться проклятье. Бунт проводника никак
не укладывался в его планы.
--Почему нам нужно возвращаться?
--Здесь плохое место, таксыр. Дух пустыни, голодный дух, он
ищет кого-нибудь. Вернемся, таксыр. Пусть дух найдет другого и
насытится - потом вернемся.
Ренар ощутил слепое бешенство - он бессилен против мест-
ных суеверий -- это проигрыш по всем статьям. Если проклятый
смуглый идол откажется вести маленькую экспедицию на юг, оста-
нется лишь тащиться по собственным следам к Узбою и искать там
другого проводника. Отказ от тщательно взлелеянного плана казался
немыслимым - Ренар усилием воли подавил ярость и окинул взгля-
дом наглого туземца. Потрепаная одежда проводника обвисла, каза-
лось, ее владелец съежился и уменьшился в размерах. Круглое лицо
потеряло каменное спокойствие и почти выражало мольбу.
Обжигающий гнев требовал выхода. Ренар подчеркнуто мед-
ленно вынул пистолет, взвел курок, поднял ствол и выразительно
посмотрел на Джамала.
--Если ты не идешь на юг - ты мне не нужен. Никчему зря