"Анатолий Днепров. Глиняный бог" - читать интересную книгу автора

Анатолий ДНЕПРОВ

ГЛИНЯНЫЙ БОГ


ПУСТЫНЯ

Линия горизонта трепетала и извивалась в потоках раскаленного воздуха.
Иногда от песчаного моря вдруг отрывался огромный ком светло-желтой земли,
поднимался вверх и повисал там на некоторое время. Потом фантастический
небесный остров опускался вниз, расплывался и снова сливался с пустыней.
Здесь я впервые увидел мираж.
С каждым часом жара становилась сильнее, а вместе с ней более
причудливо выглядели бескрайние пески. Сквозь колышущийся горячий воздух,
как сквозь кривое стекло, мир казался изуродованным. В песчаный океан
глубоко врезались клочья голубого неба, высоко вверх всплывали песчаные
дюны. Иногда я терял из виду едва заметные контуры дороги и с опаской
поглядывал на шофера.
Высокий молчаливый араб напряженно всматривался воспаленными глазами в
раскаленную даль. Густые черные волосы были покрыты серой пылью; пыль была
на смуглом лице, на бровях, на потрескавшихся от жары губах. Араб, казалось,
отрешился от всего земного и слился воедино с автомобилем, и эта
отрешенность и слияние с ревущим и стонущим мотором почему-то придавали мне
уверенность, что мы едем по правильному пути, что мы не потеряемся в
безумном хороводе желтых и голубых пятен, которые обступали нас со всех
сторон по мере того, как мы углублялись в пустыню.
Я посмотрел на пересохшие губы шофера, и мне захотелось пить. Я вдруг
почувствовал, что мои губы тоже пересохли, язык стал жестким и
неповоротливым, на зубах скрипел песок. Из кузова машины я перетащил на
переднее сиденье свой дорожный саквояж и извлек термос. Я выпил залпом две
кружки холодной влаги, которая здесь, в пустыне, имела необычный, почти
неземной вкус. После этого я налил кружку воды и протянул ее моему
провожатому.
- Пей...
Он не отвел глаз от дороги, а только еще более плотно сжал губы.
- Пей, - повторил я, думая, что он меня не расслышал.
На этот раз шофер резко повернул голову в мою сторону и бросил на меня
уничтожающий взгляд.
- Пей, - протянул я ему воду.
Он изо всех сил нажал на педаль газа. Машина резко рванулась вперед, и
от толчка вода расплескалась по кабине. В недоумении я несколько секунд
продолжал держать пустую кружку. Мне показалось странным, что он отказался
от воды.
Прошло мучительно много времени, прежде чем пустыня снова стала
холмистой. Дорожная колея совсем исчезла. Шофер ловко объезжал высокие дюны,
чутьем выискивал твердый грунт, своевременно переключал передачу на переднюю
ось, чтобы машина не увязла в глубоком песке. Очевидно, этот путь ему
приходилось преодолевать много раз. Было почти четыре часа дня, и до места
назначения оставалось ехать не более часа.
Когда в Париже, в маленьком особняке на улице Шантийон, мне