"Худайберды Диванкулиев. Логово сатаны " - читать интересную книгу автора

их. Они с Исмалом были еще живы, а два слона хрипели в агонии, Дравид ловко
подрезал им сухожилия ног, ящерицей проскальзывая под брюхо. Так делали
воины Дилмуна (Индии. - АВТ.).
Вдруг на обоих друзей налетели несколько медношлемых, вращая над
головой короткие мечи. Исмал успел отклониться, и удар меча пришелся по
голове вскользь... Очнулся он на рассвете. Ломило череп, мучила жажда, руки
казались мертвыми. Постепенно осознал он, что лежит, скрученный ремнями.
Кто-то ударил его ногой в пах. Исмал зарычал от боли и гнева.
- Вставай, пес, - грубо молвил кто-то, - и моли своих богов, что
сохранил тебе жизнь.
...Переход через пустыни и горы Арьясната (Персии. - АВТ.) был
неимоверно тяжел. Пленников привязали к повозкам и гнали почти без отдыха.
Лишь раз в день стража поила их водой, бросала объедки своей пищи. До
верховий Тигра дошли менее половины взятых в плен. А могучий организм
охотника вынес все! Ночами, на привале, он падал на землю и намертво
засыпал. Все чаще и чаще во снах приходила перед ним Серви и его терзала
острая печаль. Глаза девушки-призрака с укором смотрели на Немала, будто
живые. Все чаще он слышал ее слова: "Свобода дороже всего на свете... Я
плачу о тебе, Исмал! Ты лишился ее!.. Вернись к Серви. К высоким травам и
цветам, к синим волнам Окс-моря, где так хороши зеленые камыши и
острова...". Он просыпался, скрежетал от ярости зубами. "Нет пути в степь!..
Нет Серви! Она живет только на камне, а пластинка осталась в тайнике дома
Дравида. И добрый мой друг умер, наверное, в бою. Не мог он уцелеть в
схватке с теми быками. А может, жив?.. О духи предков, укажите путь к
свободе. Я хочу вернуться к Бешеной реке, увидеть Окс-море, родную степь".
В горах Тавра шумят серебряные водопады: хороши и сине-зеленые
задумчивые сосны, рощи, кедра, дуба. Там свежесть и прохлада! Но к югу от
предгорий, усыпанных травами и цвета, - ми, до самого Нижнего моря
(Персидского залива. - АВТ.) изнывает под раскаленным солнцем глинистая
земля. Там путнику нечем прикрыть голову и он падает замертво. Лишь в редких
селениях и городах Шумеро, где течет Евфрат, растут финиковые рощи, цветут
заливные луга, зеленеют посевы.
Купец Сингх из Дилмуна ехал в горы Тавра не ради прихоти, а чтобы
отобрать партию здоровых, сильных рабов, уроженцев северных стран, высоко
ценившихся в Дилмуне. Сингх имел друзей среди могущественных жрецов Эриду, а
те замолвили о нем слово царю Ура: каменоломня в Тавре была царской. И тот
милостиво согласился продать живой товар. Содрав, разумеется, с купца
немалую плату в виде пряностей, сандала, слоновой кости, золотого леска.
Зато дал Сингху крытую повозку с быками и охрану. Спустя много дней купец
достиг цели.
Тут влачил ярмо рабства Исмал, проданный вместе с другими удачливым
Набонидом восемнадцать лун назад (чуть больше года с третью. - АВТ.).
Нечеловечески уставал охотник в первые месяцы каторжной работы! Слабые
падали и умирали, самые крепкие выживали. Мускулы Исмала привыкли к
напряжению, желудок - к скудной пище. Единственная отрада - вода горных
ручьев и красота природы. Душа художника видела, что природа ждет своего
воплощения в камне, и в краткие минуты отдыха Исмал это делал: легко и
свободно оживали на мраморе фигуры под его резцом - единственное, что
сохранил с собой Исмал, пряча резец в рубище. То крался барс, пригибаясь к
земле, то грациозно неслись по степи джейраны. Но чаще всего в камне