"Гордон Диксон. Чёрный Чарли" - читать интересную книгу автора

- Все верно, - вставил я. - Ничего интересного с точки зрения
индустриализации. Соседний с вами мир застроен гораздо плотнее.
- Здесь почти ничего нет, - согласился он. - Ни минералов, ни сырья,
природа поскупилась. Климат плохой везде, за исключением равнин. Почва не
очень плодородна. - Он замолчал. То, что он произнес затем, казалось,
далось ему с трудом: - Хотя поначалу здесь торговали мехами.
- Мехами? - переспросил я.
- Содранными с соплеменников Чарли, - сказал он, возясь с тумблерами
управления. - Трапперы и охотники гонялись за ними, пока не поняли... Я был
одним из них.
- Вы?
- Я! - голос его был бесстрастен. - Я хорошо зарабатывал, пока не убил
подругу Чарли. До этого я вылавливал их поодиночке на болотах. Они часто
там появлялись. Но в тот раз я устроил засаду около деревни. Убить я ее
убил, но на меня набросилось все племя... - Голос его потух, потом он
заговорил снова: - Они держали меня под стражей несколько месяцев. За это
время я многое узнал. Например, что они разумны и что именно Черный Чарли
не дал им прикончить меня на месте. Он решил, что я - разумное существо, и
если мы сумеем договориться, то положим конец войне. - Лонган с горечью
рассмеялся. - Они называли это войной - народ Чарли... Эту бойню.
Он замолчал. Я подождал, потом напомнил:
- А дальше?
- В конце концов, меня отпустили, - сказал он. - И я отправился
сражаться за них. Прямо к эмиссару, присланному с Земли. И я добился того,
что их признали разумными существами, и положили конец охоте и ловушкам.
Он снова замолчал. Солнце прорвалось сквозь облака, и земля стала
похожа на зеленую рельефную карту.
- Ясно, - вымолвил я потом.
Во взгляде Лонгана ничего нельзя было прочесть. Мы прилетели в город.

Я покинул Мир Элман на следующий день в твердом убеждении, что никогда
больше не увижу и не услышу про Лонгана и Черного Чарли. Но несколько лет
спустя, в один из недолгих периодов, когда я жил на Земле, в своем доме в
Нью-Йорке, меня посетил представитель МИДа. Хрупкий, смуглый человек.
- Вы меня не знаете, - заявил он с ходу.
Я посмотрел на его визитную карточку - Антонио Уолтерс.
- Я был Заместителем Колониального Представительства на планете Элман,
когда вы ее посетили.
Я удивленно посмотрел на него. К тому времени я совершенно забыл про
Элман.
- Да? - спросил я, не зная, что сказать, и оттого чувствуя себя
немного глупо. Я повертел в руках его визитную карточку.
- Чем могу быть полезен, мистер Уолтерс?
- Правительство планеты Элман просило разыскать вас, мистер Джонс, -
ответил он. - Кэри Лонган умирает...
- Умирает! - воскликнул я.
- К несчастью, легочный грибок, - сказал Уолтерс. - Его легко
подцепить на болотах. Лонган хочет вас видеть перед смертью. А поскольку мы
очень признательны ему за то, что он все эти годы делал для аборигенов, для
вас забронировано место на курьерском правительственном корабле, который