"Гордон Диксон. Чёрный Чарли" - читать интересную книгу автора

похожих на резцы зубов. Он потянулся к ящику и очень ловко вытащил зубами
все камни по очереди. Держа их в передних лапах, переворачивая так и этак,
он как будто пытался найти в каждом какой-нибудь изъян. Наконец, он выбрал
один - тот, который чем-то был похож на скорчившегося зверя. Чарли поднес
его ко рту - и острейшими белоснежными зубами снял пару неровностей. И
снова протянул мне. Беспомощно я взял камень в руки и стал рассматривать.
Те изменения, которые он внес, никоим образом не сделали его лучше. Мне
пришлось возвратить его Чарли, еще раз покачав головой, и воцарилась
напряженная тишина.
Я отчаянно пытался сообразить, как объяснить ему с помощью жестов
причину моего отказа. И тут кое-что пришло мне в голову. Я обратился к
Лонгану.
- Он может достать мне кусок необработанного камня? - спросил я.
Лонган повернулся к Чарли и сделал движение, как будто он что-то
отламывает и протягивает мне. Несколько мгновений Чарли сидел неподвижно,
словно что-то обдумывая, потом нырнул в свою хижину и вскоре вернулся, неся
кусок камня размером с мою ладонь.
У меня был с собой маленький складной ножик, и камень казался
податливым. Я поднес камень близко к Лонгану и стал смотреть то на него, то
на камень. Затем я вырезал из камня грубое, угловатое подобие человека,
сидящего на мяче и поставил фигурку рядом с Лонганом - живой человек и
невзрачный кусок обтесанного камня...
Черный Чарли посмотрел на фигурку. Потом он подобрался ко мне,
заглянул прямо в лицо, тихонько вскрикнул и вдруг, удивив меня резвостью
движений, схватил в зубы кусок камня, над которым я поработал, и скрылся в
хижине.
Лонган неловко поднялся, как человек, который слишком долго просидел в
неудобной позе.
- Ну вот и все, - сказал он. - Пошли.
Мы вернулись к флайеру и взлетели, направляясь обратно в город, к
космическому кораблю, который унесет меня из этого странного мира. Когда
далеко под нами начали вырисовываться горы, я исподтишка глянул на Лонгана,
который сидел рядом со мной, управляя флайером. По его лицу было видно, что
он очень расстроен.
Я задал вопрос, не подумав, разумно ли задавать его.
- Скажите мне, мистер Лонган, - спросил я, - а что, э-э, Черный Чарли
имеет какое-то особое право на дружбу с вами?
Лонган взглянул на меня, и во взгляде его промелькнуло нечто похожее
на изумление.
- Право? - повторил он. Затем, после короткой паузы, вглядевшись в мое
лицо, ответил: - Он спас мне жизнь.
- О! - проговорил я. - Понятно.
- Вам понятно! Что вам понятно? - воскликнул он с неожиданной
злостью. - А если я скажу, что это произошло сразу после того, как я убил
его подругу? А вы знаете, что они могут иметь только одну подругу?
- Нет, я не знал этого, - ответил я слабым голосом.
- Да, я забыл, что люди ничего не знают, - сказал он тихо.
Я промолчал, надеясь, что если не буду отвлекать, он продолжит
рассказ. Через некоторое время он заговорил:
- Эта планета ничего такого из себя не представляет.