"Гордон Диксон. Восхитительная Вильфа" - читать интересную книгу автора

Тома стоял несколько в стороне от центра стола Майлза, и тот посмотрел на
подчиненного чуть искоса, словно строгий судья, который уже решил, как
поступить с тем, кто сидит на скамье подсудимых.
Том ждал. "Когда имеешь дело с инопланетянами, - напомнил он себе, -
храни спокойствие. И терпение. И оптимизм".
- Думаю, тебе интересно, зачем я тебя вызвал, - вызывающе проговорил
Майлз.
Ну вообще-то Тому это было известно. В последние три дня по
Секретариату из уст в уста передавались новости: на Землю прибывает важный
опринкианин. Еще один опринкианин - официальный представитель одной из
сорока трех правящих рас Сектора Галактики. В действительности именно
опринкиане приглядывали за тем, как земляне из расы превращаются в
цивилизацию. На Землю опринкианин прибывал с особой миссией - собирался
получше познакомиться с землянами, так сказать - лицом к лицу. Несомненно,
Майлз собирался поручить Тому какие-то очередные курьерские дела или
заботу о том, чтобы прибывающий опринкианин славно провел время на Земле.
- Мы ожидаем прибытия очень важного гостя, - сообщил Майлз. -
Опринкианина девятого уровня.
Том моргнул.
Опринкианина даже пятого уровня вполне хватило бы, чтобы положить
Тома на лопатки. До сих пор на Земле не появлялась ни одна персона выше
четвертого. От мысли об этих девяти уровнях можно было тронуться. Но Тому,
пусть он служил всего лишь третьим заместителем Секретаря, следовало
разбираться в табели о рангах любых инопланетян, впрочем, как и всем
остальным сотрудникам Секретариата.
- Ты что, язык проглотил? - радостно поинтересовался Майлз. -
Удивляешься, зачем я тебе все это говорю? Ты просто должен выполнить одно
маленькое поручение. Да и ввожу я тебя в курс дела исключительно ради
того, чтобы ты понял, как это важно, чтобы ты все провернул как следует.
Никаких промашек! Этому опринкианину девятого уровня мы просто права не
имеем диктовать, что делать, а что - нет.
Да Том и не спорил. Первый же опринкианин, посетивший Землю, дабы
ознакомить местных жителей с тем, что их планету наконец-то приняли - и то
только с испытательным сроком - в Конфедерацию Чужих Миров, ухитрился
встретиться с кое-какими людьми, которые в беседах с ним упомянули о тех
проблемах, какие в настоящее время стоят перед Землей в плане ядерного
оружия и хранения радиоактивных отходов.
Узнав об этом, опринкианин что-то согласно буркнул и увел разговор в
сторону. Но в последующие несколько недель специалисты по использованию
ядерного оружия и хранению радиоактивных отходов по всему земному шару
неожиданно обнаружили - опасные элементы в этих артефактах земной
технологии взяли да и нейтрализовались! Ну, то есть все радиоактивные
материалы стали инертными.
С тех пор люди начали относиться к опринкианам опасливо. Да,
безусловно, опринкиане - раса дружелюбная и благонамеренная. Они включили
Землю в сферу своего влияния. Они занимались непосредственным изучением
человеческой расы, надеясь на то, что и она когда-нибудь дорастет до их
нынешнего уровня, и именно опринкиане рекомендовали присвоить землянам
статус "пробной цивилизации". Вот только как в точности опринкиане
трактовали понятие "цивилизация", учитывая, что, по их мнению, оное