"Гордон Диксон. Стальной брат (сборник "Эти удивительные звезды")" - читать интересную книгу автора

со дня нападения на город у него не было ни одного близкого существа.
Его сознание углубилось в банк памяти, достигало последних
воспоминаний Вашкевица. Он вспомнил.
Из десяти атакующих кораблей шесть были выведены из строя.
Их пепел рассеялся на большом расстоянии, но оставшиеся четыре
налетчика осторожно продвигались на большом расстоянии друг от друга,
уверенные в победе, хотя и опасались этого осиного гнезда, которое еще
могло сохранить неожиданные жала, но детекторный экран находился за
минимальным необходимым расстоянием, чтобы можно было успешно скрывать
Пост, и лишь пять "псов" сохранили за ним устойчивость, напоминая
затупленные стрелы. Он - Вашкевиц - сгорбившись сидел перед контрольной
панелью, его толстые, волосатые руки лежали на ближайших клавишах.
- Идите, - говорил он, обращаясь к кораблям, осторожно приближавшимся
к экрану. - Идите, ну же. Идите!
В усмешке он царапнул зубами по губам, хотя и не собирался смеяться.
Это была автоматическая гримаса, рефлекс напряженного ожидания. Перед тем
как убрать экран, он будет завлекать их до последнего момента, доведет их
как можно ближе до механизма преследования оставшихся "псов".
- Идите сюда, - повторил он.
Они шли. За экраном он нацелил своих "псов", указывая каждому из
четырех на корабль, а пятому на всех них. Корабли все приближались.
Касание.
Его пальцы ударили по клавишам. Экран сжался и теперь скрывал
поджидающих "псов" из последних сил. И те зашевелились, перейдя на
ближайшее управление, их механизм преследования заработал вслепую,
основательно вооруженный, готовый бессмысленно в любом направлении
атаковать каждого, кто подойдет достаточно близко.
А первые выстрелы приближающихся кораблей стали зондировать зону
астероида Поста.
Вашкевиц вздохнул, отодвинулся от управления и встал, отворачиваясь от
экранов. Все. Сделано. Какое-то мгновение он стоял в нерешительности.
Потом, подойдя к раздаточному устройству на стене, набрал шифр "кофе" и
получил его - горячий кофе в пустую чашку. Он закурил сигарету и в ожидании
стоял, куря и потягивая кофе.
Неожиданно Пост качнулся от скользящего удара по астероиду.
Он пошатнулся, пролил кофе на ботинки, но удержался на ногах. Он
сделал еще один глоток, еще одну затяжку. Пост вновь качнулся, свет
потускнел. Он смял чашку и бросил ее в проводниковую канаву. Бросил
сигарету на стальной пол и наступил на нее ботинком, вернулся к экрану и
наклонился, чтобы бросить последний взгляд.
Свет погас. Воспоминания оборвались.
Настоящее вернулось к Джордану, и он безумно уставился перед собой.
Потом почувствовал что-то жесткое под пальцами и заставил себя посмотреть
вниз.
Клавиши были нажаты, экран был убран. "Собачки" были поблизости. Он
смотрел на руку, как будто никогда раньше не видел ее, ошеломленный ее
худобой и отсутствием мягкости на тыльной стороне. Потом, медленно
преодолевая сопротивление мускулов шеи, он заставил себя поднять голову и
взглянуть на экран.
Корабли были здесь, но они уходили прочь.