"Чарльз Диккенс. Жатва" - читать интересную книгу автора

спрятал свою долю в пустой дотоле карман и почувствовал огромное облегчение.
Право же, вместо самого обыкновенного малого, он оказался бы человеком
необыкновенным, не воспользуйся он таким удобным случаем. А, может быть,
если у него хватило смекалки, он и сам это дело устроил.
- Мне почему-то кажется, - сказала Луиза после короткого раздумья, что
я поступаю дурно, соглашаясь с вами, хотя ваши слова снимают камень с моей
души.
- Я говорю только то, что подсказывает мне логика; вот и все. Я
неоднократно беседовал об этом деле с моим другом Томом - между нами,
понятно, по-прежнему царит полное доверие, - и мы оба одного и того же
мнения. Угодно вам пройтись?
Они ушли рука об руку в глубь сада и затерялись среди дорожек, уже едва
различимых в сгущающихся сумерках, и не ведала Луиза, что спускается все
ниже, ниже, ниже по лестнице миссис Спарсит.
День и ночь блюла миссис Спарсит свою лестницу. Когда Луиза перешагнет
последнюю ступеньку и пропасть поглотит ее, пусть лестница рухнет вслед за
ней; но до тех пор она должна стоять, прочная, внушительная, перед мысленным
взором миссис Спарсит. И на ней - Луиза, всегда и неизменно. И всегда и
неизменно она скользит вниз, вниз, вниз!
Миссис Спарсит вела счет всем посещениям Джеймса Хартхауса; она
запоминала все, что слышала о нем; она приглядывалась к лицу, которое и он
изучал; она так же, как и он, подмечала тончайшие перемены в нем, видела,
когда оно хмурится, когда светлеет; ее черные широко открытые глаза без тени
сострадания, без грусти, жадно следили за тем, как одинокая фигура, не
удерживаемая ничьей дружеской рукой, неуклонно приближалась к подножью этой
новой Лестницы Гигантов[20].
Сколь ни почитала миссис Спарсит мистера Баундерби - в отличие от
чувств, которые внушал ей его портрет, - она не имела ни малейшего намерения
остановить этот спуск. Предвкушая желанный конец его, она тем не менее не
торопила события, а терпеливо ждала, когда созреет обильная жатва, дабы
полнее насладиться плодами трудов своих. Окрыленная надеждой, затаив
дыхание, она не отводила настороженного взора от лестницы и лишь изредка
грозила правой митенкой (с заключенным в ней кулаком) спускающейся по
ступенькам одинокой фигуре.


ГЛАВА XI

Ниже и ниже

Одинокая фигура спускалась по роковой лестнице медленно, но неуклонно,
увлекаемая, словно тяжелый груз в глубокой воде, на дно черной пропасти.
Мистер Грэдграйнд, уведомленный о кончине своей жены, прибыл из Лондона
и похоронил ее очень спокойно и деловито. Затем он немедля возвратился к
своей куче шлака и снова принялся просеивать ее в поисках потребного ему
хлама, пуская пыль в глаза другим мусорщикам, ищущим потребного им хлама -
короче говоря, вернулся к своим обязанностям парламентария.
Между тем миссис Спарсит бодрствовала и бдела. Разлученная со своей
лестницей всю неделю железнодорожным полотном, отделяющим Кокстаун от
усадьбы мистера Баундерби, она продолжала, как кошка за мышью, следить за