"Чарльз Диккенс. Сев" - читать интересную книгу автора

проехала в поезде нынче утром, нынче же проеду сорок миль обратно. А до
станции пешком шла девять миль, и коли никто мне не попадется на дороге, кто
бы подвез, опять девять миль пешком пройду нынче вечером. В мои-то годы,
сэр, каково! - говорила словоохотливая старушка, торжествующе глядя на
Стивена заблестевшими глазами.
- Еще бы! Но часто вам этого делать нельзя, миссис.
- Нет, нет. Только раз в году, - отвечала она, качая головой. - Целый
год коплю денежки. Раз в году приезжаю, хожу по улицам и гляжу на господ.
- Только глядите на них? - спросил Стивен.
- Мне и этого довольно, - сказала она проникновенно. - Большего я не
прошу! Я стояла напротив вон того дома, думала, увижу, как он выйдет, - она
оглянулась через плечо на дом Баундерби. - Но в этом году он запоздал, и я
его не видела. Вместо него вышли вы. Коли уж так суждено мне уехать, не
взглянувши на него - я ведь только взглянуть хотела, - ну что же! Я видела
вас, а вы видели его, с тем и останусь. - Она пристально посмотрела на
Стивена, словно стараясь запечатлеть в памяти его черты, и глаза ее уже не
блестели так радостно.
Стивен подумал, что вкусы, конечно, бывают всякие, и такое смиренное
почитание кокстаунских патрициев тоже можно понять, однако ему все же
казалось странным, чтобы кто-нибудь тратил столько сил ради удовольствия
взглянуть на них. Но в ту минуту они проходили мимо церкви, и Стивен, бросив
взгляд на часы, ускорил шаг.
Он спешит на работу? - спросила старушка, с легкостью тоже ускоряя шаг.
Да, время почти истекло. Когда он сказал ей, где работает, женщина повела
себя еще более странно.
- Вы очень счастливы, да? - спросила она.
- У всякого свои заботы, миссис. - Стивен отвечал уклончиво, старушка,
видимо, была твердо убеждена в том, что он чрезвычайно счастлив, и у него не
хватило духу разочаровывать ее. Он хорошо знал, что на свете довольно горя,
и если эта старая женщина, прожившая столь долгую жизнь, могла предположить,
что оно миновало его, - тем лучше для нее, а его от этого не убудет.
- Да, да, понимаю! Дома небось не все ладно? - сказала она.
- Бывает кое-когда, - небрежно отвечал он.
- Но на фабрике вы уже не помните о своих заботах? Вы ведь работаете на
такого хозяина!
Нет, нет, там он о них не помнит, заверил ее Стивен. Там все ладно. Без
сучка и задоринки. (Стивен не зашел слишком далеко в своем желании потешить
старушку и не сказал, что там действует нечто вроде божественного права, но
мне в последние годы доводилось слышать и такие заявления.)
Они уже подходили к фабрике, по черному проулку, вместе с толпой
возвращающихся после перерыва рабочих. Звонил колокол, змий свивался
кольцами, Слон готов был приступить к делу. Удивительная старушка даже от
колокола пришла в восторг. Она сказала, что в жизни не слышала такого
чудесного колокола, до чего же хорош звон!
Когда он остановился и с доброй улыбкой протянул ей на прощание руку,
она спросила, давно ли он здесь работает?
- Лет двенадцать, - отвечал он.
- Дайте я поцелую руку, - сказала она, - которая проработала двенадцать
лет на этой чудесной фабрике!
Прежде чем он успел удержать ее, она схватила его руку и прижала к