"Чарльз Диккенс. Путешественник не по торговым делам" - читать интересную книгу автора

Они приходят семьями - мужчины, женщины, дети; каждая семья тащит с собой
тюк с постелью, железный котелок, множество младенцев и, весьма нередко,
какого-нибудь несчастного больного, не приспособленного к этой тяжелой
жизни, для которого, как им кажется, запах свежего хмеля послужит
целительным бальзамом. Среди сборщиков хмеля много ирландцев, но многие
приходят из Лондона. Они запружают все дороги, они располагаются лагерем под
каждой живой изгородью, на каждом клочке общинной земли, и они живут среди
хмеля и живут хмелем до тех пор, пока весь он не собран и хмельники, такие
прекрасные летом, не становятся похожи на землю, опустошенную вражеской
армией. А затем начинается великий исход бродяг из этой местности, и если вы
быстрее, чем шагом, выедете на лошади или в экипаже на любую дорогу, вы, к
своему смущению, обнаружите, что врезались в самую гущу полусотни семейств и
что вокруг вас в величайшем беспорядке плещется море тюков с постелями,
младенцев, железных котелков и множество добродушных лиц, принадлежащих
людям обоих полов и всех возрастов, которые изнывают столько же от жары,
сколько и от хмельного.


XII

^TСнукотаун^U

Недавно мне случилось бродить по местам, где прошли мои юные годы; я
уехал оттуда ребенком, а вернулся уже взрослым мужчиной. Ничего в этом
необыкновенного нет, - в один прекрасный день это случается чуть ли не с
каждым, но, быть может, читателю будет интересно сравнить свои впечатления о
предмете, так хорошо ему знакомом, с моими заметками о путешествии по самым
не торговым делам, какие только можно себе представить.
Я назову свой родной городок (произнося это название, я чувствую себя
почти что тенором Английской Оперы) Скукотаун *. Всякий, кто родился в
провинции, обычно происходит из Скукотауна.
Я покинул свой Скукотаун в те дни, когда не было еще железных дорог, и
поэтому я покинул его в почтовой карете. Сколько прожито лет, а разве забыл
я запах мокрой соломы, в которую упаковали меня, словно дичь, чтобы
отправить - проезд оплачен - в Кросс Киз на Вуд-стрит, Чипсайд, Лондон.
Кроме меня в карете не было других пассажиров, и я поглощал свои бутерброды
в страхе и одиночестве, и всю дорогу шел сильный дождь, и я думал о том, что
в жизни гораздо больше грязи, чем я ожидал.
Я с нежностью вспоминал об этом, когда на днях поезд весело примчал
меня обратно в Скукотаун. Мой билет, равно как и железнодорожные сборы, был
оплачен заранее, на мой сверкающий новизной чемодан был наклеен огромный
пластырь, и, согласно акту парламента, мне, под угрозой штрафа от сорока
шиллингов до пяти фунтов, подлежащему заменой тюремным заключением, было
отказано в праве протестовать против чего-либо, что могли сделать с ним или
со мной. Отослав свою обезображенную собственность в гостиницу, я огляделся
вокруг, и первое мое открытие состояло в том, что вокзал поглотил нашу
площадку для игр.
Она исчезла. Два прекрасных куста боярышника, живая изгородь, лужайка и
все лютики и маргаритки уступили место самой булыжной из всех тряских
булыжных мостовых, а за станцией жадно зияла разверстая пасть туннеля, этого