"Чарльз Диккенс. Путешественник не по торговым делам" - читать интересную книгу автора

Всякий раз, когда я попадаю в Париж, какая-то неведомая сила влечет
меня в морг. Я не хочу идти туда, но меня туда тянет. Однажды, на рождество,
когда я предпочел бы находиться где-нибудь в другом месте, я против воли
очутился там и увидел седого старика, лежавшего в одиночестве на своем
холодном ложе; над его седой головой был открыт водопроводный кран, и вода
капля за каплей, капля за каплей стекала струйкой но его изможденному лицу
и, огибая угол рта, придавала ему выражение лукавства. Одним новогодним
утром (солнце к тому же ярко блестело на дворе, и бродячий фокусник
балансировал пером на носу всего лишь в каком-то ярде от ворот морга) меня
снова неудержимо повлекло туда, и я увидел восемнадцатилетнего юношу с
льняными волосами и медальоном в форме сердца на груди ("от матери", было
написано на нем), которого сетью вытащили из реки; на его прекрасном лбу
зияла рана от пули, а руки были изрезаны ножом, - но где и почему это
произошло, оставалось совершенной загадкой. На сей раз меня опять потянуло в
это ужасное место, и я увидел там крупного темноволосого мужчину, чье лицо,
обезображенное водой, внушало ужас комичным своим видом; застывшее на нем
выражение напоминало боксера, опустившего веки после сильного удара, но
готового тотчас же открыть их, встряхнуть головой и "с улыбкой вскочить на
ноги". Чего стоил мне этот крупный темноволосый мужчина в этом залитом
солнцем городе!
Стояла жара, и ему от этого было не лучше, а мне и совсем сделалось
худо. Это так бросалось в глаза, что аккуратненькая, приятная маленькая
женщина с ключом от квартиры на указательном пальце, которая показывала
покойника своей дочке, причем обе они все время ели конфеты, заметила, когда
мы вместе выходили из морга, как плохо выглядит мсье, и спросила мсье,
удивленно подняв свои хорошенькие бровки, что с ним такое? С трудом
пролепетав, что с ним все в порядке, мсье зашел в винный погребок через
дорогу, выпил коньяку и решил освежиться в купальне на реке.
В купальне, как всегда, было весело и многолюдно. Мужчины в полосатых
кальсонах веселых расцветок прохаживались под руку, пили кофе, курили
сигары, сидели за маленькими столиками, любезно беседовали с девицами,
выдававшими полотенца, и время от времени бросались в реку вниз головой, а
затем выходили на берег, чтобы потом проделать все это еще раз. Я поспешил
присоединиться к водной части этого развлечения и наслаждался от души
приятным купанием, когда вдруг мной завладела безумная мысль, что большое
темное тело плывет прямо на меня.
В мгновение ока я был на берегу и начал одеваться. В испуге я глотнул
воды, и теперь мне стало дурно, ибо я вообразил, что вода отравлена трупным
ядом. Я возвратился в прохладную, затемненную комнату своего отеля и лежал
на диване до тех пор, пока не собрался с мыслями.
Разумеется, я прекрасно знал, что этот большой темноволосый человек был
мертв и что у меня не больше вероятия где-либо повстречаться с ним, кроме
как там, где я видел его мертвым, чем вдруг нежданно-негаданно и в
совершенно неподобающем месте наткнуться на собор Парижской богоматери. Что
тревожило меня, так это образ мертвеца, который почему-то так ярко
запечатлелся в моем мозгу, что я отделался от него лишь тогда, когда он
стерся от времени.
Пока эти странные видения одолевали меня, я сам понимал, что это всего
только наваждение. В тот же день за обедом какой-то кусок на моей тарелке
показался мне частью того человека, и я был рад случаю встать и выйти.