"Чарльз Диккенс. Дом с привидениями" - читать интересную книгу автора

чтобы откупиться от службы.
Ума не приложу, как начальство все же решилось послать в Индию такое
жалкое, трясущееся и никчемное существо, но оно все же отправило меня в
длительное морское плавание на военном судне в обществе еще семи или восьми
сотен рекрутов. Однако на Востоке моя военная карьера пришла к быстрому и
бесславному завершению. Немедля по прибытии в Бомбей батальон европейского
полка, к коему я был приписан, был послан в верховья реки Сатлех, где
разгорелось восстание сикхов. Это были кампания Аливала и Сабраона, но вот и
все, что увидел я своими глазами из славной эпохи, воспетой в наших военных
анналах. Из презрительного снисхождения к моему нервному расстройству меня
зачислили в караул при обозах, и вот как-то ночью, примерно на десятые сутки
марша, на протяжении которых я непрестанно трясся, как осиновый листок, на
наш арьергард было совершено нападение с целью грабежа. Нападала-то, стыдно
сказать, лишь жалкая кучка гнусных проходимцев и воров, и не было ничего
легче, чем загнать этих жалких злодеев к черту на куличики. Я же всегда, и в
детстве, и в юности, отличался храбростью и объявляю во всеуслышание, что
при подобных обстоятельствах ни в коем случае не обратился бы в бегство - но
злосчастный недуг решил иначе. Я выронил из рук мушкет, стряхнул с головы
кивер, а со спины заплечный мешок, и непослушные ноги, ковыляя и
подкашиваясь, потащили меня куда глаза глядят - как казалось мне тогда,
через много миль пустыни. Потом много велось разговоров о том, чтобы
расстрелять меня, или подвергнуть публичной порке, но такого рода наказания
не были приняты в тех войсках. Меня послали в гнусное место заключения -
военную тюрьму, где держали на рисе и воде, а после отконвоировали в Бомбей,
судили военно-полевым судом, вынесли самый суровый приговор и публично
исключили из полка за трусость. Да, с меня, сына благородных родителей,
владетеля немалой собственности, прилюдно сорвали мундир и под звуки "Марша
негодяев" {"Марш негодяев" - какофония, которой сопровождается изгнание с
позором из полка.} с превеликим позором уволили со службы в рядах войск
Славной Ост-Индской Компании.
Уж и не припомню, как именно я вновь добрался до Англии - то ли мне
предоставили место на корабле бесплатно, то ли я заплатил за билет, то ли
отработал проезд. Помню только, что корабль, на котором я плыл, потерпел
кораблекрушение близ Кейп-Кода и скоро пошел ко дну. Опасности не было ни
малейшей - кругом так и кишели всякие корабли, большие и малые, и все до
единой души были спасены, но я так страшно и беспрестанно трясся, когда
шлюпки покидали судно, что вся команда хором заорала и закричала на меня,
стоило мне лишь сунуться на борт, и мне не позволили войти в лодку вместе со
всеми, а отвезли на берег, волоча за кормой.
Я сел на следующий корабль, на котором не делал ровным счетом ничего,
кроме как трясся всю дорогу от Кейп-Кода до Плимута, и так наконец достиг
Англии. Там я написал несметное количество писем все моим друзьям и родичам,
и милой Тилли, и дяде Бонсору. Однако единственным ответом, что я получил,
стало несколько сухих строчек от адвоката моего дядюшки, в коих меня
уведомляли, что неразборчивые мои каракули достигли персоны, которой были
адресованы, но что более никакого общения между нами не будет и быть не
может. Тут наконец я вошел во владение своей собственностью до последнего
пенни, но, сдается мне, в самом скором времени умудрился всю ее растрясти в
кости или в багатель {Багатель - одна из разновидностей бильярда.}, в кегли
или в бильярд. Помню также, что не сумел нанести ни единого удара по шару в