"Чарльз Диккенс. Крошка Доррит. Книга 2" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА VII - Преимущественно Плющ и Пудинг


Миссис Дженерал, уверенной, как всегда, рукой натягивая бразды
приличий, неустанно заботилась о придании внешнего лоска своей милой юной
приятельнице, а милая юная приятельница прилагала все силы, чтобы эти заботы
не пропали зря. Ничто в ее прошлой нелегкой жизни не давалось ей таким
тяжелым трудом, как нынешние старания приобрести с помощью миссис Дженерал
лакированную поверхность. Ей, правда, было очень не по себе под ровными
взмахами кисточки с лаком; но она так же покорно подчинялась семейным
требованиям теперь, в дни блеска, как подчинялась им прежде, в дни нищеты, и
ее личные склонности значили для нее не больше, чем чувство голода в те
времена, когда она отказывала себе в обеде, чтобы накормить отца ужином.
Среди испытаний, которым ее подвергала миссис Дженерал, была у нее одна
отрада, один источник силы и бодрости; правда, натуре менее преданной и
нежной, и не столь привычной к борьбе и жертвам, показалось бы безрассудным
находить в этом какое-либо утешение; но так уж повелось в жизни, что натуры,
подобные Крошке Доррит, не обладают рассудительностью, свойственной тем, кто
ими верховодит. Благорасположение сестры - вот что давало отраду Крошке
Доррит. Нужды нет, что это благорасположение выливалось в форму
снисходительного покровительства; она к тому привыкла. Нужды нет, что ей
отводилось лишь скромное место где-то на запятках сверкающей колесницы, на
которой восседала Фанни, принимая почести; она не искала лучшего. Восхищаясь
красотой Фанни, ее изяществом, ее находчивостью и остроумием, она щедро
дарила ей всю сестринскую нежность, заключенную в ее большом сердце, никогда
не задумываясь о том, чего тут больше, заслуг сестры или ее собственных.
Изрядные количества Плюща и Пудинга, которыми миссис Дженерал уснащала
семейный обиход, в сочетании с беспрерывными вылазками мисс Фанни в
общество, давали такую смесь, где лишь на дне отстаивался очень
незначительный естественный осадок. Вот почему разговоры по душам со старшей
сестрой были еще дороже для Крошки Доррит и приносили ей еще больше
облегчения.
- Эми, - сказала Фанни однажды, когда они остались вдвоем после
утомительного дня, который довел Крошку Доррит до полного изнеможения, тогда
как Фанни с величайшей охотой нырнула бы в общество еще разок. - Я хочу
заронить одну мысль в твою маленькую головку. Ты, верно, и не догадываешься,
о чем идет речь?
- Как же мне догадаться, милая Фанни, - сказала Крошка Доррит.
- А ты попробуй, я тебе подскажу, - возразила Фанни. - Миссис Дженерал.
Плющ и Пудинг во всевозможных комбинациях заполнили весь этот
нескончаемый день - все было сплошной лак, и лоск, и внешность, лишенная
содержания; и Крошка Доррит, уставшая донельзя, явно надеялась, что миссис
Дженерал, уютно свернувшись в теплой постели, угомонилась на несколько
часов.
- Ну что, не догадываешься? - спросила Фанни.
- Нет, милая Фанни. Может быть, я что-нибудь не так сделала? - сказала
Крошка Доррит, испугавшись: вдруг где-нибудь потрескался лак или сошел лоск
по ее вине.