"Чарльз Диккенс. Крошка Доррит. Книга 2" - читать интересную книгу автора

видели в них его слезящиеся глаза: то ли просто живописные шедевры, то ли
свидетельство былой славы, померкшей со временем, как и его разум. Но так
или иначе он неукоснительно оказывал им внимание, очевидно находя в этом
удовольствие. Как-то раз Крошка Доррит случайно оказалась его спутницей в
одной из таких экскурсий. Ее присутствие так явно увеличивало радость,
которую доставляло ему посещение галерей, что после этого она часто
сопровождала его туда; и никогда еще со времени своего разорения старик не
казался таким счастливым и умиротворенным, как в те минуты, когда усаживал
ее на складной стульчик (который вопреки всем ее возражениям носил за нею от
картины к картине), а сам становился сзади, и словно бы молча представлял ее
благородным венецианцам, смотревшим с полотна.
В то утро, о котором идет речь, дядюшка Фредерик обмолвился за
завтраком, что накануне они видели в галерее ту молодую супружескую чету, с
которой повстречались на Большом Сен-Бернаре. - Фамилию-то я забыл, - сказал
он. - Но ты, верно, помнишь их, Уильям? И ты тоже, Эдвард?
- Я-то помню очень хорошо, - сказал мистер Эдвард.
- Еще бы! - отозвалась мисс Фанни, тряхнув головкой и бросив взгляд на
сестру. - Но я подозреваю, что мы так и не узнали бы о вашей встрече, если б
дядя про это не брякнул.
- Душа моя, что за выражение, - укоризненно заметила миссис Дженерал. -
Не лучше ли было сказать: "Не обронил упоминание об этом", или: "Случайно не
коснулся этой темы".
- Благодарю вас, миссис Дженерал, - отрезала бойкая девица. - Но,
по-моему, не лучше. Я, во всяком случае, предпочитаю говорить так, как
сказала.
Подобным образом мисс Фанни всегда отвечала на замечания миссис
Дженерал. Но это не мешало ей приберегать их в памяти с тем, чтобы
использовать при случае.
- Я бы рассказала о том, что мы встретили мистера и миссис Гоуэн,
Фанни, - сказала Крошка Доррит, - даже если бы дядя не поднял этот разговор.
Ведь мы с тобой почти не виделись со вчерашнего дня. Я как раз собиралась
заговорить об этом за завтраком; тем более что мне хочется навестить миссис
Гоуэн и познакомиться с ней поближе - если папа и миссис Дженерал не против.
- Поздравляю, Эми! - воскликнула Фанни. - Наконец-то я слышу, что ты
хоть с кем-нибудь в Венеции хочешь познакомиться поближе. Я, правда, не
уверена, что твои Гоуэны - подходящее знакомство для нас.
- Я говорю только о миссис Гоуэн, милая Фанни.
- Да, да, конечно, - отвечала Фанни. - Но ты не можешь отделить жену от
мужа, разве что по парламентскому акту *.
- Вы мне позволите навестить миссис Гоуэн, папа? - робко и нерешительно
спросила Крошка Доррит. - Или у вас есть какие-нибудь возражения против
этого?
- Собственно говоря, - начал мистер Доррит, - я - кхм - а как полагает
миссис Дженерал?
Миссис Дженерал полагала, что, не имея чести быть знакомой с мистером и
миссис Гоуэн, она лишена возможности применить свою кисточку с лаком. Она
только может заметить, исходя из общего для всех лакировщиков правила, что
многое тут зависит от того круга, к которому принадлежит обсуждаемая дама:
позволяет ли этот круг претендовать на знакомство с особами столь высоко
стоящими на священной общественной лестнице, как члены семейства Доррит.