"Чарльз Диккенс. Земля Тома Тиддлера" - читать интересную книгу автора

территории Юта и Новый Иерусалим мормонов. Проводники уже обнадежили меня,
что этот город в пустыне будет поворотным пунктом в путешествии и что дальше
я, уже не подвергаясь большой опасности, за сравнительно короткое время
доберусь до более цивилизованных областей. Но, к своему удивлению, я
обнаружил, что обитатели почтовой станции в Солт-Лейк-Сити так же одиноки и
даже еще более подозрительны и насторожены, чем их товарищи на самых
отдаленных постах в прерии. Они были "язычниками" среди фанатичного
населения, "язычниками", находящимися в полной власти служителей этой
странной веры, которая установила свои Законы в незнающих закона просторах
Запада.
Вскоре я понял, почему они были так мрачны и подавлены.
- Где Джош Гудзон? - спросил проводник, когда все обменялись первыми
приветствиями.
- Кто его знает... - ответил человек, к которому он обратился. - Сет
говорит, что он пошел в город, пока я в коррале управлялся с лошадьми. Если
это так, то он не вернулся, вот и все, что я могу сказать.
- Когда это было, Сет? - спросил вновь прибывший почтальон.
- Два дня назад, - ответил Сет, который скоблил длинным охотничьим
ножом кусок наполовину изжеванного табаку, - перед самым заходом солнца.
- Дезертировать он не мог. Джош слишком честный парень, чтобы так
улизнуть, - убежденно произнес мой проводник.
- Дезертировать! Только не он, - сказал Сет. - Но в донесении надо
написать хотя бы так: "Пропал без вести".
Проводник взглянул в лицо Сету и с многозначительным видом медленно
провел указательным пальцем по горлу. Сет кивнул.
- Поменьше болтай, надежнее будет, - заметил Сет, с подозрением глядя
на меня.
- Полковник человек надежный. Можешь говорить при нем, как при мне! -
воскликнул почтальон, прибывший со мной. - Так вы думаете, эти кровожадные
мормоны...
- Тш-ш, Джем! Помалкивай! А то нам всем перережут глотки! - воскликнул
тот, что был постарше, испуганно вскакивая, - тут того и гляди торчит
кто-нибудь из этих негодяев. - Он выглянул в окно, потом распахнул дверь,
чтобы удостовериться, что никто не подслушивает.
- Я и забыл, - виновато сказал Джем. - Но что же случилось с Джошем
Гудзоном?
- Боюсь, - ответил Сет почти шепотом, - что его уже нет в живых. Джош
все тревожился о своей сестре, Нелл Гудзон, которая пристала к мормонам
прошлой зимой в Иллинойсе. Потом ее сманили, и вот теперь она где-то здесь.
- Ага, это и я слышал.
- Я так думаю, - продолжал Сет, - что Джош нанялся на нашу станцию,
чтобы разыскать девушку, вернуть ее домой и в лоно церкви, в которой она
выросла. А мормоны этого не допустят.
- М-да! - снова поддакнул Джем.
- Короче, мы с Сетом так смекаем, - заметил старший в группе, - что
Джош больно уж часто ходил по следам, вот и угодил к шанам.
- К шанам? - повторил я. - А что это такое? Тот удивленно посмотрел на
меня.
- Никогда не слыхали о шановых братьях? Тем лучше для вас. Так, может,
слыхали о данаитах?