"Чарльз Диккенс. Земля Тома Тиддлера" - читать интересную книгу автора

Дрэбл. Младенцев решили убрать в салон, прежде чем забрезжит рассвет, иначе
говоря, до того, как миссис Смолчайлд и миссис Хэвисайдз смогут как следует
разглядеть детей, находившихся у них ночью. Мистеру Пэрлингу, мистеру Симсу
и первому помощнику надлежало при сем присутствовать в качестве свидетелей,
и вышеозначенная ассамблея должна была, ввиду неотложности дела, собраться в
полном составе ровно в шесть часов утра.
Во исполнение этого решения, в шесть часов утра, при отличной погоде и
попутном ветре, были предприняты дальнейшие процедурные действия. В
последний раз мистер Джолли, при участии и под наблюдением свидетелей,
подверг перекрестному допросу миссис Дрэбл. Однако от несчастной стюардессы
ничего нельзя было добиться. Доктор констатировал, что ее умственное
расстройство приняло хроническую форму, а капитан и свидетели единодушно
согласились с его диагнозом.
В качестве следующего эксперимента была предпринята попытка сообщить об
истинном положении дел мужьям. Мистер Смолчайлд как раз в это время "сводил
утренние счеты", и первыми членораздельными словами, которые он изрек в
ответ, были: "Соленые галеты и анчоусы..." Дальнейшая попытка продолжить
разговор вызвала с его стороны лишь настоятельную просьбу "немедля выбросить
его за борт, а следом и обоих младенцев". Сделанное ему серьезное внушение
увенчалось тем же успехом. "Делайте что хотите", - еле слышно пробормотал
мистер Смолчайлд. "Значит ли это, сэр, что вы предоставляете все полномочия
мне, как командиру этого корабля?" - спросил капитан Джиллоп. Молчание.
"Кивните в ответ, сэр, если вы не в состоянии говорить!" Мистер Смолчайлд
покрутил головой на подушке и уснул. "Можно ли считать это утвердительным
ответом?" - спросил капитан у свидетелей, на что те решительно заявили:
"Да".
Затем ту же церемонию повторили с Саймоном Хэвисайдзом, который, как и
подобало человеку мыслящему, выступил с контрпредложением, каковое, по его
мнению, разрешало создавшиеся трудности.
- Капитан Джиллоп! - заявил плотник с изысканной и грустной учтивостью.
- Джентльмены! Я бы хотел отдать в этом деле предпочтение мистеру
Смолчайлду. Я охотно уступаю своего ребенка (любого из двух) и
почтительнейше осмеливаюсь предложить, чтобы мистер Смолчайлд взял обоих и,
таким образом, знал бы наверняка, что его сын находится при нем.
Единственным, кто немедленно возразил на это находчивое предложение,
был доктор, который саркастически спросил Саймона, что, по его мнению,
скажет на это миссис Хэвисайдз? Плотник признался, что упустил это
обстоятельство из виду и что миссис Хэвисайдз, по всей вероятности, явится
непреодолимой помехой к осуществлению его идеи. Свидетели были того же
мнения, и тут же расстались как с самой идеей, так и с ее автором, после
того как последний с благодарностью объявил, что заранее полностью и охотно
полагается во всем на капитана.
- Ну что ж, джентльмены, - сказал капитан Джиллоп. - Как командир
корабля, я по степени ответственности стою на втором месте после обоих
мужей. Я рассмотрел этот вопрос со всех румбов и готов приступить к его
решению. Голос Природы, предложенный вами, мистер Пэрлинг, как видите, себя
не оправдал. Разыграть младенцев, бросив жребий - ваше предложение, мистер
Симе, - не совсем согласуется с моими представлениями о том, как решаются
серьезные дела такого рода. Нет, господа! У меня свой план, и я собираюсь
провести его в жизнь. Джентльмены, следуйте за мной в кладовую стюарда.