"Чарльз Диккенс. Торговый дом Домби и сын. Торговля оптом, в розницу и на экспорт" - читать интересную книгу автора

своих супружеских стычках они были хорошо подобранной, прекрасно
уравновешенной парой, не дававшей друг другу спуску. Собственно говоря, было
бы очень трудно биться об заклад, кто из них выиграет сражение. Часто, когда
мистер Чик как будто уже был разбит, он внезапно переходил в наступление,
пускал в ход оружие своей противницы, бряцал им под ухом миссис Чик и
одерживал полную победу. Так как ему самому грозили такие же неожиданные
удары со стороны миссис Чик, то их легкие столкновения проходили с
переменным успехом, что действовало весьма воодушевляюще.
Мисс Токс прибыла на только что упомянутых колесах и ворвалась в
комнату, едва переводя дух.
- Дорогая моя Луиза, - сказала мисс Токс, - место еще не занято?
- Нет, добрая вы душа, - отвечала миссис Чик.
- В таком случае, дорогая моя Луиза, - продолжала мисс Токс, - я верю и
уповаю... Но подождите минутку, дорогая моя, я представлю вам
заинтересованную сторону...
Сбежав вниз с такою же быстротой, с какой взбежала наверх, мисс Токс
высадила заинтересованную сторону из наемной кареты и вскоре вернулась, ведя
ее под конвоем.
Тогда только обнаружилось, что она применила это слово не как
юридический или деловой термин, означающий одного индивида, а как имя
существительное собирательное или объединяющее многих лиц, - ибо мисс Токс
эскортировала пухлую и румяную, цветущую молодую женщину с лицом, похожим на
яблоко, державшую на руках младенца; женщину помоложе, не такую пухлую, но
также с лицом, похожим на яблоко, которая вела за руки двух пухлых ребятишек
с лицами, похожими на яблоко; еще одного пухлого мальчика, также с лицом,
похожим на яблоко, который шел самостоятельно; и, наконец, пухлого мужчину с
лицом, похожим на яблоко, который нес на руках еще одного пухлого мальчика с
лицом, похожим на яблоко, коего он спустил на пол и хриплым шепотом приказал
ему "ухватиться за брата Джонни".
- Милая Луиза, - сказала мисс Токс, - зная о вашем великом беспокойстве
и желая вас выручить, я отправилась в Королевское убежище для замужних
женщин королевы Шарлотты, о котором вы забыли, и спросила, нет ли там
кого-нибудь, кто, по их мнению, мог бы подойти. Нет, - сказали они, - таких
не имеется. Уверяю вас, дорогая моя, когда они мне дали этот ответ, я готова
была впасть в отчаяние. Но случилось так, что одна из королевских замужних
женщин, услышав мой вопрос, напомнила надзирательнице об одной особе,
которая вернулась к себе домой и которая, по ее мнению, несомненно окажется
весьма подходящей. Как только я это услышала и получила подтверждение от
надзирательницы - превосходная рекомендация, безупречный характер, - тотчас,
дорогая моя, взяла адрес и снова в путь.
- Как это на вас похоже, милая, добрая Токс! - сказала Луиза.
- Ничуть не бывало, - отвечала мисс Токс. - Не говорите этого. Войдя в
дом (безукоризненная чистота, дорогая моя! обедать можно прямо на полу), я
застала все семейство за столом, и, чувствуя, что никакой рассказ не
доставит вам и мистеру Домби такого успокоения, как вид их, всех вместе
взятых, я привезла их сюда. Этот джентльмен, - продолжала мисс Токс,
указывая на мужчину с лицом, похожим на яблоко, - отец. Не угодно ли вам,
сэр, выйти немного вперед?
Мужчина с лицом, похожим на яблоко, смущенно подчинившись этому
требованию, занял место в первом ряду, посмеиваясь и ухмыляясь.