"Чарльз Диккенс. Жизнь и приключения Николаса Никльби" - читать интересную книгу автора

мы сейчас приступаем. Чтобы раз навсегда с этим покончить, мы спешим вывести
читателей из заблуждения и перейти к началу повествования.
После смерти отца Ральф Никльби, которого незадолго до того устроили на
службу в торговую фирму в Лондоне, со страстью предался прежней погоне за
деньгами, быстро увлекшей и поглотившей его до такой степени, что он на
много лет совсем забыл о брате; если по временам воспоминание о былом
товарище детских игр и прорывалось сквозь туман, в котором он жил,- ибо
золото создает вокруг человека дымку, разрушающую все прежние его
привязанности и убаюкивающую его чувства сильнее, чем угар,- воспоминание
это влекло за собой опасение, что, будь они близки, брат попытался бы занять
у него денег. И мистер Ральф Никльби пожимал плечами и говорил, что пусть
лучше будет так, как оно есть.
Что касается до Николаса, то он жил холостяком на доход с
унаследованного поместья, пока ему не надоело жить одному, а тогда он
женился на дочери соседа-джентльмена, получив приданое в тысячу фунтов. Эта
добрая леди родила ему двух детей, сына и дочь, и когда сыну было лет
девятнадцать, а дочери, если мы не ошибаемся, четырнадцать - до нового
парламентского закона точные сведения о возрасте молодых леди не сохранялись
ни в каких официальных списках сей страны,- мистер Никльби стал подумывать о
способах пополнить свой капитал, жестоко пострадавший от увеличения
семейства и расходов на воспитание.
- Спекулируй,- сказала миссис Никльби.
- Спе-ку-ли-ровать, моя дорогая? - сказал мистер Никльби как бы в
сомнении.
- А почему бы нет? - спросила миссис Никльби.
- Потому, дорогая моя, что, если мы потеряем капитал,- ответил мистер
Никльби, который имел обыкновение говорить медленно и раздумчиво,- если мы
его потеряем, нам не на что будет жить, дорогая моя.
- Вздор! - сказала миссис Никльби.
- Я в этом не совсем уверен, моя дорогая,- сказал мистер Никльби.
- У нас есть Николас,- продолжала леди.- Он уже взрослый - пора
становиться ему на ноги, да и у Кэт, бедной девочки, нет ни единого пенни.
Подумай о твоем брате! Разве был бы он тем, чем стал, если бы не
спекулировал?
- Это верно,- отозвался мистер Никльби.- Прекрасно, дорогая моя.
Прекрасно! Я буду спекулировать, дорогая моя!
Спекуляция - круговая игра: в самом начале игроки почти или вовсе не
видят своих карт, выигрыши могут быть велики, и таковыми же могут быть
проигрыши. Счастье отвернулось от мистера Никльби. Возобладала страсть,
мыльный пузырь лопнул, на виллах во Флоренции поселились четыре биржевых
маклера, разорились четыреста человек, ничем не примечательных, в том числе
мистер Никльби.
- Даже дом, в котором я живу, могут отнять у меня завтра,- вздыхал
бедный джентльмен.- Ничего не останется из моей старой мебели, все будет
продано чужим людям!
Это последнее соображение так сильно его огорчило, что он немедленно
слег, по-видимому решив во всяком случае сохранить кровать.
- Побольше бодрости, сэр! - сказал лекарь.
- Не следует отчаиваться и падать духом, сэр,- скачала сиделка.
- Такие вещи случаются ежедневно,- заметил адвокат.