"Чарльз Диккенс. Жизнь и приключения Николаса Никльби" - читать интересную книгу автора

мир, надеясь в значительной степени на счастливый случай для увеличения
своих средств к существованию. Доходы мистера Никльби в пору его женитьбы
колебались между шестьюдесятью и восемьюдесятью фунтами per annum {В год
(лат.)}.
Небу известно, что на свете вполне достаточно людей, и даже в Лондоне
(где проживал в те дни мистер Никльби) лишь немногие жалуются на
малочисленность населения. Трудно поверить, как долго может человек
высматривать и не находить в этой толпе лицо какого-нибудь друга, но тем не
менее это правда. Мистер Никльби смотрел и высматривал, пока глаза у него не
заболели, как и сердце, но ни один друг не явился; когда же, устав от
поисков, обратил он взор на свой домашний очаг, очень мало нашел он там
облегчения для утомленных глаз. Художник, слишком долго созерцавший яркую
краску, дает отдых своим глазам, переводя их на более темные и тусклые тона;
но все, что попадало в поле зрения мистера Никльби, отличалось столь черной
и мрачной окраской, что в силу контраста ему доставило бы неописуемое
успокоение видеть совсем иные цвета.
Наконец, через пять лет, когда миссис Никльби подарила своему супругу
двух сыновей и этот обремененный заботами джентльмен, подавленный
необходимостью как-либо обеспечить семью, всерьез обдумывал небольшую
коммерческую спекуляцию, заключавшуюся в том чтобы застраховать в следующий
квартальный день* свою жизнь, а затем случайно свалиться с верхушки
Монумента*, получено было однажды утром по почте письмо с черной каймой,
извещавшее о том, что его дядя, мистер Ральф Никльби, скончался и оставил
ему все свое маленькое состояние - пять тысяч фунтов стерлингов.
Поскольку усопший не обращал при жизни ни малейшего внимания на
племянника, а только прислал старшему его сыну (названному при крещений
Ральфом, из соображений, вызванных отчаянием) серебряную ложку в сафьяновом
футляре, которая - ибо ею мало было что есть - могла показаться как бы
насмешкой над тем, что он родился без этой полезной серебряной вещицы во
рту*, мистер Годфри Никльби сначала едва мог поверить полученному известию.
Однако при расследовании оно оказалось вполне точным. Симпатичный старый
джентльмен намеревался, по-видимому, оставить все имущество Королевскому
человеколюбивому обществу и даже соста вил завещание в таком духе, но за
несколько месяцев до его смерти это учреждение имело несчастье спасти жизнь
бедному родственнику Ральфа Никльби, которому он выдавал еженедельное
пособие в три шиллинга шесть пенсов, и потому в припадке вполне
естественного раздражения он отменил дар, сделав приписку к завещанию, и
остапил все состояние мистеру Годфри Никльби; особо он упомянул о своем
негодовании не только против общества, спасшего жизнь его бедному
родственнику, но и против своего бедного родственника, позволившего себе
быть спасенным.
Часть этих денег мистер Годфри Ннкльбн истратил на покупку маленькой
фермы близ Даулиша в Девоншире, куда и удалился с женой и двумя детьми,
чтобы жить на самые высокие проценты, какие мог получить с оставшегося
капитала, и на скромные доходы, какие мог извлечь из своей земли. Он так
преуспел имеете с женой, что, умирая,- лет через пятнадцать после этих
событий и лет через пять после смерти жены,- он оставил старшему сыну,
Ральфу, три тысячи фунтов наличными. а младшему сыну, Николасу, одну тысячу
и ферму, которая была самым маленьким поместьем, какое только можно себе
представить.