"Чарльз Диккенс. Мадфогские записки" - читать интересную книгу автора

мы же, следуя по его стопам на ничтожном расстоянии в несколько миллионов
миль, осмелимся добавить - как бы в виде нового толкования, - что он
подразумевал пантомиму и что все мы - актеры в пантомиме жизни.


Некоторые подробности касательно одного льва

перевод М. Беккер

В принципе мы питаем глубокое уважение ко львам. Подобно большинству
людей, мы слышали и читали о многочисленных примерах их храбрости и
великодушия. Мы восхищались геройским самопожертвованием и трогательным
человеколюбием, которые побуждают львов никогда не есть людей - за
исключением тех случаев, когда Они голодны, - и на нас произвела глубочайшее
впечатление похвальная учтивость, которую они, как говорят, выказывают по
отношению к незамужним дамам, занимающим известное положение в обществе. Все
руководства по естественной истории изобилуют рассказами, подтверждающими их
превосходные качества, а в одном старинном букваре можно прочесть
трогательную повесть о старом льве, отличавшемся высокими достоинствами и
строгими правилами, который счел своим непререкаемым долгом в назидание
подрастающему поколению сожрать некоего молодого человека, имевшего дурную
привычку сквернословить.
Все это дает весьма приятную пищу для ума и, без сомнения, убедительно
свидетельствует в пользу львов вообще. Мы должны, однако, признаться, что те
отдельные экземпляры, с которыми нам приходилось иметь дело, не обладали
какими-либо выдающимися чертами характера и не придерживались рыцарских
правил, приписываемых львам их летописцами. Мы, разумеется, никогда не
видели льва в его, так сказать, естественном состоянии, то есть мы никогда
не наблюдали, как лев прогуливается по лесу или, притаившись, сидит в своем
логове под лучами тропического солнца и ждет, когда мимо пробежит его обед.
Но зато нам приходилось не раз видеть львов в неволе, согбенных под тяжестью
горя, и мы должны сознаться, что они показались нам весьма тупыми и
апатичными существами.
Вот, например, лев из Зоологического сада. Он очень хорош - у него, без
сомнения, есть грива, и вид у него весьма свирепый, но - боже милосердный -
что из того? Светские львы выглядят не менее грозно, хотя в действительности
это самые безобидные существа на свете. Лев из театрального фойе или
экземпляр с Риджент-стрит напускает на себя самый зверский вид и страшно
рычит, если вы его затронете, но он никогда не укусит; если же вы
мужественно нападете на него, он тотчас подожмет хвост и поспешит убраться
восвояси. Правда, эти хищники иногда бродят стаями, и если им попадется
какой-нибудь очень уж добродушный и робкий на вид малый, они постараются его
напугать, но достаточно оказать малейшее сопротивление, чтобы они в страхе
разбежались. Это чрезвычайно приятные качества, тогда как льва из
Зоологического сада и его собратьев на ярмарках мы порицаем главным образом
за их сонливость, апатию и вялость.
Нам, сколько помнится, ни разу не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь
из них не дремал, разве только когда его кормят. Мы считаем, что двуногие
львы во всех отношениях выше, чем их четвероногие тезки, и смело бросаем