"Чарльз Диккенс. Очерки Боза. Наш приход" - читать интересную книгу автора

которого сильно пахнет сажей, и приходский надзиратель стучит в дверь не
менее получаса, не теряя при этом солидности. Так как никто не обращает
внимания на массу затраченного им ручного труда, а воду уже спустили, то
пожарная машина поворачивает обратно под крики мальчишек и опять подкатывает
к работному дому; а на другой день надзиратель закатывает выговор
несчастному домовладельцу и взыскивает с него сколько полагается по закону.
На настоящем пожаре нам пришлось видеть приходскую пожарную машину всего
один раз. Она прибыла с невиданной скоростью, делая по крайней мере три с
половиной мили в час, запас воды был солидный, и на место она явилась
первой: заработал пожарный насос, толпа уже кричала "ура!", с приходского
надзирателя градом катился пот; но, к несчастью, когда уже совсем собрались
тушить пожар, обнаружилось, что никто не знает, как надо наливать воду в эту
самую машину, и что восемнадцать мальчишек и один взрослый двадцать минут
качали изо всех сил впустую, без всякого толку!
После надзирателя самые значительные лица в приходе - это смотритель
работного дома и учитель. Приходский письмоводитель, как всем известно,
коротенький, пухлый человечек в черном, с толстой и довольно длинной золотой
цепью, на конце которой болтаются две большие печати и ключ. Он ходатай по
делам и вечно спешит, всего же больше тогда, когда устремляется на
какое-нибудь приходское собрание, комкая в одной руке перчатки, а другой
придерживая под мышкой большую красную книгу. Что же до церковных старост и
попечителей, то их мы касаться не будем, ибо нам о них известно только то,
что по большей части это почтенные торговцы, которые носят шляпы с полями,
скорее плоскими, нежели загнутыми кверху, и что время от времени, выставив
где-нибудь на видном месте в церкви извещение - золотыми буквами на синем
фойе, - они сообщают нам о том важном обстоятельстве, что хоры подверглись
перестройке и украшению, а орган - ремонту.
Смотритель работного дома в нашем приходе - да обыкновенно и в любом
приходе - не из тех людей, у которых лучшая часть жизни уже позади и которые
дотягивают последние годы на какой-нибудь маленькой должности, вспоминая о
прошлом только тогда, когда чувствуют себя униженными и не слишком довольны
настоящим. Мы никак не можем установить точно, какое положение занимал этот
человек прежде; нам кажется, что он был чем-то вроде конторщика у
какого-нибудь ходатая по делам, а может статься, и учителем в начальной
школе, - но кем бы он ни был раньше, ясно, что теперь его положение
изменилось к лучшему. Доходы его, конечно, невелики, о чем свидетельствует
порыжелый черный сюртук с потертым бархатным воротником; зато ему не надо
платить за квартиру, ему выдают уголь и свечи (строго ограниченное
количество), и в своем маленьком королевстве он пользуется почти
неограниченной властью. Он высок ростом, худ и костляв; всегда носит башмаки
и черные нитяные чулки: и селя вы проходите мимо окон его квартиры, он
смотрит на вас так, словно ему хочется, чтобы вы были нищий, - показал бы он
вам тогда свою власть! Это замечательный тип мелкого тирана: угрюмый, злой,
как собака, вечно не в духе; грубый с низшими, угодливый с высшими,
смертельно завидующий влиянию и авторитету приходского надзирателя.
Наш школьный учитель являет собой полную противоположность этому
любезному чиновнику. О таких людях, как он, нам иногда приходится слышать, -
несчастная судьба словно отметила их своей печатью: за что бы он ни взялся,
в чем бы ни принял участие, все это обречено на неудачу. Богатый
родственник, который его воспитал, объявил во всеуслышание, что позаботится