"Трой Деннинг. Изумрудный перевал" - читать интересную книгу автора

надсмотрщики, стараясь предупредить тех, кто стоял наверху, о необычном
грузе, следующем вместе с ящиками кирпичей. Никому не хотелось, чтобы
повторилась история с удивленным и напуганным баазрагом.
Большинство рабов составляли люди, дварфы и эльфы-полукровки. Но на
некоторых террасах трудились и другие, более экзотические расы. В одном
месте Тихиан заметил большую группу белгои - худых как скелеты гуманоидов,
весьма похожих на людей - вот только между пальцами на ногах у них
красовались перепонки, на руках вместо ногтей - длинные когти, а лицам с
узким беззубыми ртами явно недоставало подбородков.
На другой террасе работала целая сотня гих - наполовину эльфов,
наполовину рептилий, высоких, как эльфы пустыни, с длинными стройными
ногами. Но ноги у них располагались под прямым углом к туловищу, как у
ящерицы. Они ходили вечно согнутые, их выпуклые глаза без век и ресниц
неотрывно следили за Калаком и Тихианом, пока те находились на террасе.
Когда король и его Верховный Темплар достигли шестого уровня, Калак
наконец-то отпустил плечо Тихиана. Дальше они не могли подниматься по
веревкам: последний, седьмой уровень громадной пирамиды все еще скрывался в
строительных лесах. По ним сновало множество джозхалов - маленьких двуногих
рептилий с тонкими голыми хвостами, длинными змеиными шеями и похожими на
иглы зубами в вечно раскрытой пасти. Крохотными трехпалыми ручками джозхалы
покрывали стены седьмого уровня алым глазурованным кирпичом. Они работали в
безумном бешеном темпе, носясь по хлипким качающимся лесам, как по ровной
земле.
- Будет моя пирамида построена через три недели или нет? - Калак,
показал на недоконченные террасы седьмого уровня.
Тихиан послушно уставился на скрытую лесами стройку, пытаясь оценить
объем оставшихся работ. Ну почему король задал этот вопрос именно ему? Как и
все остальные, он понятия не имел, зачем король строит эту свою пирамиду.
Калак ничего не объяснял, а те, кто слишком настойчиво пытались найти ответ,
быстро оказывались мертвы. По правде говоря, если о назначении пирамиды
Тихиан не знал ровным счетом ничего, то в строительстве еще меньше. Три
недели, три месяца ли три года, он все равно не смог бы определить, сколько
еще осталось работы.
Но Тихиан вовсе не собирался выказывать своей неосведомленности.
Ответить следовало руководствуясь двумя основными принципами: что хотелось
бы услышать королю, и какой ответ больше на руку его собственным
политическим амбициям.
С точки зрения политики, следовало ответить отрицательно. Верховный
Темплар Королевского Строительства, женщина по имени Доржан, стала в
последнее время основным конкурентом Тихиана. Сейчас, похоже, она впала в
немилость, и, следовало, пользуясь случаем, добавить ей неприятностей.
- Ну?
Темплар повернулся к королю и застыл с открытым ртом. Он только сейчас
понял, как высоко они поднялись. У Тихиана даже дух захватило от вида,
открывавшегося с этой, поистине заоблачной выси, у подножия гигантской
пирамиды раскинулось песчаное поле арены для гладиаторских боев. Отсюда она
выглядела не больше дворика в доме какого-нибудь мелкого вельможи, а
окружавшие ее каменные трибуны казались просто игрушечными. Даже Золотая
Башня дворца Калака, стоявшая на другом конце арены с вышины шестого уровня
казалась невысокой.