"Трой Деннинг. Изумрудный перевал" - читать интересную книгу автора

змеиный, хвост, хитиновая броня покрывала его спину. Сутулясь, Дракон
опирался на два резных посоха, он держал их в коротких, как обрубки лапах,
оканчивающихся вполне человеческими кистями. Широкий чешуйчатый воротник
защищал плечи. Длинная, сильная шея заканчивалась небольшой плоской головой
с узкими глазами-щелочками и огромной пастью с похожими на кинжалы зубами.
- Отличная работа, - заметил Тихиан, не отрывая глаз от барельефа. -
Передача деталей просто изумительна.
- Я что, привел тебя сюда, чтобы любоваться произведениями искусства? -
прошипел король Калак, кладя руку на плечо Верховного Темплара. Кривые
пальцы с узловатыми, распухшими суставами больше походили на птичьи лапы. Не
дожидаясь ответа, король повел Тихиана к ящику с кирпичами, который как раз
собирались поднимать.
Тихиан скривился. Первый раз в жизни он видел короля вне Золотой Башни,
и, судя по тону Калака, эта аудиенция в предрассветных сумерках не сулила
Верховному Темплару ничего хорошего.
Они подошли к ящику, и король, не раздумывая ухватился за веревку. Еще
миг, и его ноги оторвались от земли. Кривые пальцы Калака железной хваткой
впились в плечо Тихиана, темплар с трудом сдержал крик боли. Они поднимались
все выше, и Тихиан мог только бессильно смотреть на головы рабов,
нагружавших ящики алыми, как свежепролитая кровь, кирпичами.
Удивленные невиданным зрелищем, рабы замерли, задрав головы.
Надсмотрщики, темплары низших чинов, одетые в такие же черные рясы, как и
Тихиан, несколькими ударами тяжелых кнутов быстро заставили их вернуться к
работе.
Когда Калак и Тихиан поднялись до первого уровня огромной пирамиды, они
оказались лицом к лицу с мрачным баазрагом. Четыре сотни фунтов мускулов,
покрытых густым мехом, и не слишком много мозгов делали этих существ
отличными рабами. Увидев перед собой висящих на веревке людей, баазраг
застыл, в недоумении наморщив свой покатый лоб. Он поглядел на пустоту под
ногами короля и обнажил длинные желтые клыки, словно чувствуя опасность.
Раздувая ноздри, он отступил на шаг и, выпустив веревку, поднял перед собой
мощные руки, как будто от чего-то защищаясь.
Шагнувший на террасу король едва успел отпустить ее. Еще немного - и
они с Тихианом последовали бы вслед за ящиком с кирпичами. Калак поглядел на
кирпичи, разбившиеся в пыль далеко внизу и корчащееся под ними тело
раздавленного раба. Он огляделся. Глаза его горели гневом. Заметив стоящего
к ним спиной надсмотрщика в черной рясе темплара, он громко позвал:
- Эй, ты!
Надсмотрщик круто повернулся и, увидев, кто его зовет, побледнел от
страха.
- Да, ваше могущество, - пролепетал он.
- Этот раб только что уронил ящик с кирпичами, - рявкнул Калак,
указывая на ошарашенного баазрага. - Выпороть его!
Надсмотрщик весь съежился, услышав приказ. Баазраги когда их били, были
склонны впадать в безумие несущее смерть всем окружающим. Однако темплар
послушно вытащил из-за пояса кнут - ослушаться короля значило навлечь на
себя мучительную смерть.
Прежде чем Тихиан узнал, как обернулось дело с провинившимся баазрагом,
Калак уже схватился за новый канат, и они снова поплыли вверх. Они
поднимались с уровня на уровень, с террасы на террасу. Громко кричали