"Трой Деннинг. Изумрудный перевал" - читать интересную книгу автора

За королевским дворцом располагался район Темпларов. В этой части
города высились шесть мраморных особняков шести Верховных Темпларов,
элегантные виллы их ближайших помощников и дома рядовых жрецов. Днем и ночью
улицы этого района патрулировались сотнями вооруженных до зубов стражников.
От остальной части Тира район Темпларов отделяла высокая стена, увенчанная
острыми, как кинжалы, осколками обсидиана.
Еще дальше, выше самых высоких домов, вздымалась городская стена с
многочисленными сторожевыми башнями. Сложенная из кирпичей, в ширину она
была так широка, что по ее вершине проложили дорогу, и высока настолько, что
Дракон не смог бы заглянуть через нее.
С пирамиды Тихиан видел и то, что лежало за городскими стенами. Там
простирались поля Калака - трехмильное кольцо голубого бурграса, золотого
смокбруша и бурого падуба. Поля, плодоносные лишь благодаря поту и крови
целой армии рабов. За ними начинались оранжевые просторы Долины Тира -
бескрайние пыльные пустоши, лишь кое-где отмеченные серо-зелеными пятнами
кустов тамариска и стелющимися деревцами с романтическим названием кошачий
коготь.
Сквозь пелену пыли, вечно висящую в небе Атхаса, Тихиан мог даже
различить угрюмые, пепельно-серые утесы кольцевых гор. Рассказывали, что по
другую сторону непроходимых хребтов и ущелий буйствует тропический лес, но
Тихиан, разумеется, не верил в подобные сказки. Он твердо знал, что весь
Атхас напоминает пустыни Тира, только еще более дик и неприветлив.
- Тихиан, - прервал его раздумья король. - Так что с моей пирамидой?
Закончит ее Доржан за три недели или нет?
- Мне кажется, - осторожно ответил Тихиан, решив не критиковать в
открытую свою соперницу, - это будет очень трудно, хотя и возможно. Меня,
честно говоря, смущает, что многое еще не сделано, но, возможно, Доржан
виднее, как все сделать в срок.
Король промолчал. Он смотрел на стройного темплара, идущего к ним по
террасе: Красивая женщина с нежной кожей цвета слоновой кости, прямым носом
и высокими скулами. Тихиан глядел на Доржан и мог только поражаться -
несмотря на красоту, он не назвал бы ее привлекательной: суровый характер и
жестокий нрав наложили неизгладимый отпечаток на черты Доржан. Она шла
быстрой решительной походкой, и черные волосы развевались за ней, словно
знамя. Когда она увидела Тихиана, ее полные красные губы искривились в
торжествующей усмешке.
За Доржан следовали два - плечистых с квадратными подбородками
помощника. Они тащили изможденного раба, бессильно свесившего голову на
грудь. Раб бережно прижимал к животу переломанные руки. Он тяжело дышал
сквозь разбитые в кровь губы. Его нос был не просто сломан, а почти
расплющен, превратив бледное как смерть лицо в кроваво-черную маску.
- А как дела с Играми, Тихиан? - небрежно спросил Калак, не отрывая
взгляда от раба.
- Если пирамиду завершат сегодня, - гордо ответил Тихиан, - то завтра
их можно будет начинать. Мои звероловы поймали новое весьма любопытное
чудище.
- В самом деле? - поднял брови Калак. - Интересно...
Тихиан мысленно проклял свою невоздержанность. За свое тысячелетнее
царствование Калак наверняка видел больше удивительных зверей, чем Верховный
Темплар Игр мог вообразить. Хвастаться всегда глупо.