"Лион Спрэг де Камп. Корона Ксилара" - читать интересную книгу автора

- Ого! - воскликнул лесничий и приказал погонщику остановить слона под
деревом. - Можете меня поджарить, но это самые натуральные браконьеры,
пойманные на месте преступления! Но дичь, которую они вспугнули, оказалась
крупнее, чем они рассчитывали!
- Прошу прощения, сэр, - заговорил Джориан, - но вы ошибаетесь. Мы не
браконьеры, а всего лишь двое путешественников, по стечению обстоятельств
попавших в ваш парк.
- Ловок же врать! - И лесничий обратился к туристам. - Сейчас вы
увидите, как мы, лесничие, справляемся с такими негодяями. - Он поднес к
губам рожок и протрубил в него. Издалека ему ответил второй рожок.
- Как вы сюда попали? - осведомился лесничий. - Вы не могли пройти в
ворота, отметившись у дежурного, иначе вам бы не позволили бродить по
парку без сопровождения. Само ваше присутствие здесь доказывает вашу вину!
Джориан указал на ванну, валяющуюся на поляне.
- Мы прибыли вон в той ванне, поднятой в воздух волшебством. Когда наш
демон лишился сил, он опустил нас на эту поляну. Поскольку дело
происходило ночью, мы не знали, куда нас занесло.
- Ха! - усмехнулся лесничий. - Попробуйте убедить в этом судью!
- Мой добрый сэр, - настаивал Джориан, - мы - вполне порядочные люди,
несмотря на наш облик. Я служил в пехоте Великого Бастарда и учился в
Академии. Если вы спросите доктора Гвидериуса...
- Не трать понапрасну слов, браконьер, - сказал лесничий. - Если не
закроешь пасть, тебе же будет хуже.
Через некоторое время из-за деревьев выехали трое лесничих на лошадях.
Обменявшись с ними несколькими словами, лесничий на слоне отдал приказ
погонщику, и слон исчез в лесу. Джориан слышал голос лесничего, затихающий
вдали:
- ...Единороги держатся поодиночке, встречаясь со своими сородичами
только во время гона...
У двоих из трех новоприбывших лесничих были арбалеты. Третий, который
оказался командиром, приказал:
- Спускайтесь, браконьеры! Но не пытайтесь скрыться в лесу, если не
хотите получить стрелу в спину.
- Можно ли нам хотя бы собрать свои пожитки? - спросил Джориан,
оказавшись на земле.
- Собирайте, только поживее!


Примерно через полчаса Джориан и Карадур оказались у входа в парк.
Некоторые их пожитки, например набор кухонных принадлежностей Джориана,
погибли безвозвратно. Остальное, завернув в одеяла, они несли за плечами,
как беженцы.
У ворот готовили для экскурсионной прогулки еще одного слона. Он лежал
на животе, и туристы занимали места на его спине, поднимаясь по лестнице,
прислоненной к боку животного. Еще несколько слонов, привязанных к ряду
столбов, ритмично взмахивали хоботами, отправляя себе в рот зелень.
Лесничие окружили двоих путников, разоружили и впихнули в маленькую
каморку.
- Здесь вам придется подождать, браконьеры, - сообщил один из них, -
пока не вернется из поездки лесничий Феррекс.