"Лион спрэг де Камп. Экзальтированный" - читать интересную книгу автора

Далримпл попытался, но мысли его безнадежно спутались. Он выдавил
пару фраз о том, как счастлив он сейчас находиться среди вязов, плюща и
традиций старого Эли, и плюхнулся на стул. Его лицо стало его угрюмей.
Если над ним так подшутили - что ж, он еще не подписывал никаких чеков.
Следующим в списке стоял лейтенант-губернатор штата Коннектикут. Кук
вопросительно посмотрел в его сторону.
- А если и я окрашусь в какой-нибудь цвет, когда встану? -
пробормотал тот.
Вопрос о том, следует ли его чести выступать, так и остался
нерешенным, потому что именно в это мгновение на одном из концов стола
появилось нечто. Это была зверюга размером с сенбернара. Она была похожа
на обычную летучую мышь с той разницей, что вместо крыльев у нее были лапы
с круглыми подушечками на концах пальцев. Глаза у нее были величиной с
тарелку.
Всех обуяла паника. Джентльмен, сидевший к ней ближе всех, резко
откинулся назад и едва не упал вместе со стулом. Лейтенант-губернатор
перекрестился. Профессор-зоолог из Англии надел очки.
- Клянусь Юпитеров, - воскликнул он, - это же радужный тарсир! Только
немного великоват, вы не находите?
Тарсир натуральных размеров с удобством разместится у вас на ладони,
он довольно симпатичен, хотя и немного смахивает на привидение. Но тарсир
подобных размеров - это не то зрелище, на которое можно бросить мимолетный
взгляд и продолжать заниматься своими делами. Оно ошарашивает вас, лишает
дара речи и может превратить в вопящего психа.
Тарсир тяжелыми шагами измерил все три с половиной метра стола. Все
были слишком заняты тем, чтобы оказаться от него подальше, и никто не
заметил, что он не бьет бокалы и не переворачивает пепельницы, а самое
главное - того, что он слегка прозрачен. Добравшись до противоположного
края стола, он исчез.
Любопытство боролось в Джонни Блэке с лучшими побуждениями его
медвежьей натуры. Любопытство подсказывало, что все эти странные события
происходили в присутствии Айры Мэтьюэна. Следовательно, Мэтьюэн являлся по
меньшей мере многообещающим подозреваемым. "Ну и что? - отвечали его
лучшие побуждения. - Он единственный человек, к которому ты по-настоящему
привязан. Даже если ты узнаешь, что он главный виновник, то не станешь его
выдавать, верно? Не суй-ка лучше свою морду не в свое дело и не
вмешивайся".
Но в конце концов любопытство, как и обычно, победило. Удивительным
было лишь то, что лучшие побуждения продолжали его отговаривать.
Он отыскал Брюса Инглхарта. Юноша имел репутацию благоразумного
человека.
Джонни объяснил:
- Он ввел себе пррепаррат Мэтьюэна - шделал шебе инъекшию в шпинной
можг - хотел пошмотреть, как он дейштвует на шеловека. Это было неделю
нажад. Должжно ужже шработать. Но он шкажал, што эффекта нет. Можжет и
так. Но как рраз шерреж день нашшалишь те штрранные вешши. Ошшень шложжные
шутки. Дело ррук гениального пшиха. Ешли это он, я должжен его оштановить,
пока он не наломал дрроф. Помошешь мне?
- Конечно, Джонни. Держи пять. Джонни протянул ему лапу.