"Лион спрэг де Камп. Экзальтированный" - читать интересную книгу автора

начало синеть. Нет, это вовсе не был тот серовато-пурпурный оттенок, что
появляется на лицах задушенных и ошибочно называется "синим", а яркий и
веселый цвет кобальтовой краски. Он прекрасно подошел бы для картины,
изображающей парусник, плывущий под ясными небесами, или для униформы
швейцара в театре. Но на лице президента колледжа он явно не смотрелся. По
крайней мере, так показалось профессорам. Они зашевелились, оттопыривая
манишки, вытаращили глаза и начали перешептываться.
Кук нахмурился, но продолжал говорить. Затем все увидели, как он
принюхался, словно почуял что-то в воздухе. Сидевшие за столом оратора
почувствовали слабый запах ацетона, но вряд ли он мог стать подходящим
объяснением той имитации яйца малиновки, какой теперь стало лицо их шефа.
Краска покрывала теперь все его лицо и забралась даже до того места, где у
Кука должны были расти волосы. Немного окрасился даже воротник.
Сам Кук понятия не имел, отчего его слушатели начали перешептываться
и раскачиваться, словно гребцы на палубе галеры. Он подумал, что с их
стороны это очень невежливо. Поскольку нахмуренные брови не оказали
должного эффекта, он резко сжал окончание версии 3А, деловым тоном объявил
о сделанном пожертвовании и сделал паузу, ожидая гром аплодисментов.
Но он его не дождался. Правда, послышалось некое жиденькое
похлопывание в ладоши, но никто, пребывающий в здравом уме, не назвал бы
его громом чего угодно.
Кук скосил глаза на Далримпла в надежде, что стальной человек не
почувствует себя оскорбленным. На лице Далримпла не отразилось ничего, и
Кук приписал это его необыкновенной выдержке. На самом же деле Далримпл
оказался настолько заинтригован синим лицом Кука, что даже не заметил
отсутствия аплодисментов. Когда Кук представил его слушателям, ему
пришлось несколько секунд собираться с мыслями.
Начал он довольно неуверенно:
- Джентльмены и уважаемые преподаватели... гм... конечно, я имел в
виду, что вы ВСЕ джентльмены... Я припоминаю историю о фермере-птицеводе,
который женился... то есть, собственно, не ЭТУ историю, а про
студента-богослова, который помер и попал в... - Тут Далримпл поймал
взгляд декана богословского факультета и перескочил снова: - Может, я
лучше... э-э... расскажу историю о шотландце, что заблудился по дороге
домой и...
История, честно говоря, оказалась неплохой, но смеха практически не
вызвала. Вместо этого профессора начали раскачиваться, словно облаченная в
манишки компания восточных аскетов за молитвами, и зашептались снова.
Далримпл оказался сообразительнее Кука. Он наклонился к нему и
зашипел в его ухо:
- У меня что-нибудь не в порядке?
- Да, ваше лицо стало зеленым.
- Зеленым?
- Ярко-зеленым. Примерно, знаете, как молодая травка.
- Гм, в таком случае может быть вам будет интересно узнать, что ваше
- синее.
Оба ощупали свои лица. Сомнений не осталось: на них был нанесен
свежий, еще влажный слой краски.
- Что это еще за шуточки? - прошептал Далримпл.
- Не знаю. Лучше продолжайте свою речь.