"Юрий Владимирович Давыдов. Земная Атлантида" - читать интересную книгу автора

Тем временем отряд Русского общества Красного Креста, снаряженный на
добровольные пожертвования, отряд врачей, фельдшеров в санитаров-солдат со
своими хирургическими инструментами, лекарствами, корпией, одеялами, бельем,
медленно двигался из Джибути в Харар.
А впереди отряда, стараясь обогнать надвигающиеся дожди, летели поручик
Булатович и рядовой Зелепукин. Надо было поспеть в Харар быстрее быстрого:
пусть харарцы собирают мулов и лошадей для громоздкого каравана! И они
примчались в Харар за девяносто часов. На полсуток скорее, чем это удавалось
привычным к зною верблюдам и курьерам-сомалийцам. И, не отдыхая, помчались в
Аддис-Абебу: пусть столица готовит госпитальные помещения!.. Синим июньским
полднем очутились они на холмах столицы Эфиопии. Без задержки, минуя
стражников, через много дворов и ворот повели Булатовича во дворец царя
царей, императора Менелика II.
Тяжело, но плавно отворяются кипарисовые створки высоких дверей. Еще
несколько минут, и поручик предстанет перед вождем африканского народа, еще
несколько минут, и он увидит человека, от которого зависит исполнение его,
Булатовича, замысла.
Бурная судьба была у негуса негести*, у этого отдаленного потомка
израильского царя-мудреца Соломона и ослепительной красавицы легендарной
царицы Савской! Еще в России, читая о Менелике, Булатович всякий раз
забывал, что речь идет о его современнике. Казалось, читаешь старинную
хронику, ибо все в судьбе Менелика несовместным представлялось с
прозаическим временем акционерных компаний, биржевой суеты, скандальных
уголовных процессов. Чего только не было в жизни Менелика! И плен при дворе
негуса Федора, и побеги, и темницы, измены друзей и союзы с недругами,
интриги и кровь... Череда сцен, точно бы вышедших из-под пера сочинителя. Но
то были доподлинные события и правдивые сцены. В 1889 году Менелик овладел
наконец царской короной. И он стал эфиопским Иваном Калитой, эфиопским
Петром Первым. Разрозненные царства собирает он воедино, приглашает
европейских инженеров, строит плотины и каналы, прокладывает дороги, вместо
брусков соли, заменявших деньги, вводит серебряную монету, сурово отчитывает
попов, ненавистников европейских новшеств. Он знает, что не всем по вкусу
его праведное дело, и потому зорко присматривает за вассалами и с неменьшей
зоркостью наблюдает за белыми пришельцами...
______________
* Негус негести - царь царей.

И вот этого-то человека увидит сейчас Булатович.
В сопровождении царедворцев, одетых, впрочем, без всякой пышности, в
простые и даже грязноватые шаммы, Булатович, держась по-военному прямо и
собранно, идет в коридорах и комнатах жилища негуса, расположенного среди
многочисленных дворцовых построек. Все здесь напоминает богатые арабские
дома; десятки балкончиков выкрашены пестро; из окон видна зелень лужайки,
где иногда заседает царский совет.
Булатович слышит стук своих каблуков, говор провожатых, замечает
убранство комнат и вдруг ловит себя на странной и пугающей мысли, что все
вокруг нереально, что вот сейчас, как на сцене Мариинского театра, падет
занавес, и конец сказке... Провожатые умолкают, он слышит какое-то движение,
суету, миг спустя все приходит в порядок и двери растворяются.
Менелик ждал его. Подле трона негуса разместились слуги. Булатович