"Юрий Владимирович Давыдов. Водораздел" - читать интересную книгу автора

был приземист и дороден. В белой арабской одежде и красных сафьяновых
туфлях, он смахивал бы на гуся, когда бы не благожелательное и умное
выражение глаз.
Юнкер был приглашен к трапезе. С удовольствием отведал куриного супа,
съел омлет и принялся за пиво, поданное в высоких флягах. А в пиве Василий
Васильевич знал толк. Недаром еще студентом жил в эстонском городке Дерпте и
в немецком городке Геттингене. Тамошние бурши* приохотили его к горьковатому
напитку. Юнкер помнил, как это делалось: большая глиняная кружка шла по
кругу, каждый отпивал изрядный глоток...
______________
* Бурш (нем .) - студент.

В становище Земио пришлось заняться дипломатией. Дело было в том, что
гостеприимный хозяин враждовал с соседними вождями, вражда со дня на день
могла вылиться в порядочную драку. Смекалистый Земио воспользовался приездом
чужестранца и надменно известил соседей-врагов, что у него, Земио, объявился
могущественный, непобедимый союзник, а посему, дескать, шутки с ним плохи.
Узнав об этих угрозах, Юнкер рассердился.
- Земио, - сказал он, - я странствую вовсе не для того, чтобы
потворствовать вашим братоубийственным стычкам. Запомни: где бы ни ступала
моя нога, я не допущу пролития крови.
- Хорошо, - согласился Земио, - но тогда позволь мне позвать врагов и
скажи им длинное ласковое слово.
Вожди пришли. Все расселись под навесом. Юнкер сказал "длинное ласковое
слово". Он убеждал вождей, что худой мир лучше доброй ссоры, что их вражда -
их же смертельный враг и что, действуя вместе, они всегда смогут одолеть
любое нашествие. Вожди слушали внимательно, кивали головами, поддакивали, и
Юнкеру казалось, что в нем пропадает мудрый дипломат. Пропировав за полночь,
вожди разошлись, а Василий Васильевич, усталый, объевшийся и довольный,
убрался в свою хижину.
Утром путешественник долго беседовал с Земио.
"Он, - записал Василий Васильевич в дневник, - проявлял ко многому
больше интереса и понимания, чем другие его соплеменники; ему любопытно было
услышать от меня различные вещи о наших европейских условиях, а он со своей
стороны дал мне ценный материал о стране и людях. С помощью Земио и по его
данным я мог уже предварительно набросать карту некоторых участков страны".
О, Земио знал страну азанде, очень хорошо знал. Он со своим отрядом
исходил ее вдоль и поперек. Ведь Земио состоял на службе у хартумских
арабов. Арабы снабжали оружием и боеприпасами, материей, украшениями. А
Земио расплачивался слоновой костью, отнимая ее у соплеменников. Вот и
теперь он отправлялся на юг за добычей, за изжелта-белыми бивнями, и, глядя
на его сборы, Василий Васильевич предавался печальным размышлениям.
Охота на слонов, как и охота на чернокожих, была злосчастьем Африки.
Охота на слонов, как и охота на чернокожих, была счастливой статьей
бандитской коммерции европейцев.
В те годы, когда Юнкер исследовал водораздел Нила и Конго, в порт на
Темзе пароходы доставили свыше пятисот тонн слоновой кости, и, стало быть, в
Африке было загублено ни много ни мало - тысяч семьдесят животных. Денежные
тузы заключали сделки с американцами, и часть поистине золотой кости
уплывала на фабрики Буффало, Айвортона, Дип-Ривера.