"Юрий Владимирович Давыдов. Иди полным ветром " - читать интересную книгу автора

13

Щеки ввалились, борода отросла космами. Одежда была изорвана в
клочья. Он едва волочил ноги.
Флотский офицер, возвращаясь из порта домой, увидел страшного
пришельца. "Тунгус? - быстро соображал моряк. - Беглый каторжник?.." И
крикнул строго:
- Ты кто такой?
Незнакомец молчал.
- Отвечай, каналья!
- Джон Кокрен, - пролепетал оборванец и дрожащей рукой вытащил из-за
пазухи клочок бумажки. - "По-ва-ли-шин... Сто-гофф..." - прочитал он по
складам.
- Стогов? - изумился лейтенант. - Стогов? Это я. - Флотский ткнул
себя в грудь с таким видом, точно хотел убедиться в том, что он - это он.
Как многие тогдашние моряки, Стогов, водивший бриг "Михаил" из
Охотска на Камчатку и обратно, считал необходимым сохранять невозмутимость
во всех случаях жизни. Однако теперь рот у лейтенанта округлился, а глаза
расширились.
- Ну-у-у, - пробормотал он. - Вот так штука... - И спросил
по-английски: - Каким ветром занесло вас в Охотск, сэр? - Но, взглянув на
Кокрена, поспешно взял его под руку и повел к себе на квартиру.
Джон проспал день, ночь и еще полдня. Когда он наконец проснулся,
выбрился, вымылся и переоделся, Стогов пригласил его к столу.
- О, это длинная история, - отвечал Кокрен на вопрос Стогова о том,
как он попал на край света. - Это длинная и печальная история... Если у
вас есть время, с удовольствием расскажу.
- Признаться, горю нетерпением.
Кокрен помешивал ложечкой в стакане. В чай был налит ром, запах рома
напоминал Джону лучшие времена. На лице его появилась улыбка.
- Однажды в Лондоне, - начал Кокрен, - в обществе моих
приятелей-моряков зашел разговор о путешествиях. Толковали о разных
случаях и приключениях. К концу вечера было довольно выпито. На столе
рядом с нами лежали карты. Эти, знаете ли, великолепные карты,
составленные стариком Эрроусмитом. Кто-то, не помню уж кто, развернул одну
из них, и, представьте, именно ту, на которой изображены северо-восточная
Азия и Аляска. А кто-то при этом заметил, что самый трудный кругосветный
путь - путь Европой через Россию и Колыму в Берингов пролив, потом
американским берегом от фактории к фактории и домой - в Англию. Разговор
оживился, все рассуждали, но находили такое путешествие невозможным. Черт
догадал меня объявить, что невозможного нет. Меня поймали на слове, я
побился об заклад, что пройду из Лондона в Лондон вокруг земли.
Кокрен взглянул на Стогова.
- Вы, кажется, сомневаетесь? - обиженно спросил капитан, которому
после стольких неудач и передряг казалось, что он и впрямь пустился во все
тяжкие лишь для того только, чтобы удивить божий мир.
- Нет, нет, - поспешно сказал Стогов, - но согласитесь, поводов для
сомнений достаточно. Впрочем, - он добродушно подмигнул, - чего не
случается на свете! Особливо, ежели англичанин побьется об заклад.