"Эйв Дэвидсон, Грэния Дэвис. Сын Неба (о Марко Поло) [И]" - читать интересную книгу автора

таится страшная угроза. И где медленно и неотвратимо надвигается смерть.



6

Кунь: Истощение.
Воды тонут под сухим озером.
В движении - раскаяние.

Когда валун двинулся, мессир Никколо Поло снова зашептал воззвание к
Святой Деве Марии и попытался вжаться еще дальше в щель меж испещренными
черными прожилками обломками скалы. И тут произошли два вроде бы
незначительных события. Во-первых, под коленом у Никколо щелкнула какая-то
щепка, занесенная сюда, скорее всего, давно ушедшими в землю водами
редкого дождя. А во-вторых, что-то больно впилось ему в бедро. Никколо тут
же сообразил, что это крупный, странной формы кристалл, который он уже
многие годы у себя хранил. (Ни один мало-мальски опытный торговец
драгоценностями не верил, что кристалл этот представляет собой окаменевший
лед, - но никто и не мешал верить в это возможному покупателю.)
Поразительная форма кристалла сама по себе представляла интерес, и
Никколо решил хранить его в качестве амулета. И, как выяснилось,
некоторыми странными свойствами тот и впрямь обладал.
После еще одного броска гигантского черно-белого барса валун опять
двинулся. А потом со скрипом встал на прежнее место. Почти на прежнее
место. На какую-то долю дюйма от прежнего места. Будь у Никколо желание,
он мог бы прикинуть, сколько времени уйдет на то, чтобы валун упал. Но не
было у него такого желания. Вместо этого ему очень хотелось - пока
шлепанье громадных лап зверя указывало на то, что людоед по-прежнему ходит
вокруг да около и собирается предпринять новую атаку, - отчаянно хотелось
ему немного передвинуть в сторону впившийся в бедро кристалл. А заодно
отправить куда-нибудь в сторону неба еще несколько воззваний к Святой Деве
Марии.
Не отважившись двинуться дальше, чтобы убрать из-под бедра кристалл,
Никколо - скрюченный, сдавленный со всех сторон - сунул руку за пазуху
стеганого халата и ухватился за карман со странной формы камнем. Отчаянный
рывок - и кристалл перестал больно давить ему в бедро. Сначала Никколо
просто держал его в руке, снова и снова дивясь странному виду
"окаменевшего льда". А потом - осторожно-осторожно - поднес кристалл к
единственному лучику солнечного света, что недавно прорвался сквозь щель в
обломках скалы. Лучик прошел насквозь. Нет, не просто насквозь - казалось,
он закружился внутри кристалла, смешиваясь с клубящимися там облаками,
чтобы снова появиться снаружи, но уже под другим углом.
И этот вышедший под углом солнечный луч (неведомо как утолщенный и
усиленный) Никколо обратил на оторванные гигантским барсом клочки
стеганого халата. С трудом, но ему это удалось. Хотя рука сильно дрожала.


Не отрывая лица от земли, мессир Маффео Поло лежал и слушал, как грифон
увлеченно пожирает свежее мясо, только что бывшее человеком. Он пытался