"Эйв Дэвидсон, Грэния Дэвис. Сын Неба (о Марко Поло) [И]" - читать интересную книгу автора

какой-либо фамилии, ни подкупом целого клана. Только преданным служением
Хубилаю.
Вздохнув, Марко сказал:
- Что же касается повеления вашего императорского величества насчет...
- Марко опять хотел обратиться к теме папы, священников и доктрины вечной
жизни.
- Ладно! Ладно! Не продолжай... - Великий хан махнул рукой - глухонемой
слуга тут же свернул свиток и поместил его обратно в шелковый футляр.
Потом по мановению руки Хубилая доверенная пара здоровенных глухонемых
слуг с паланкином, что следовала в семи шагах позади, быстро приблизилась.
Поставив паланкин на землю, они с бесконечной аккуратностью помогли своему
господину туда войти. Затем великий хан с легким вздохом позволил им
приподнять его распухшую от подагры левую ногу и осторожно возложить ее на
подушечку из лисьего меха, набитую гусиным пухом. Еще один небрежный жест.
Слуги мигом подняли паланкин и медленно двинулись вперед. Марко пошел
рядом. Повсюду зеленые ивы свешивали свои сероватые сережки до самой глади
пруда.
- Что такое заросли, шипы, колючки и ежевика для таких закаленных
путешественников, как вы? - продолжил Хубилай-хан. - Что вам горы, пустыни
и колдовские степи? Тьфу! Ерунда! Что вам так называемое чародейство? Что
вам воображаемые опасности? И что опасности настоящие?
Пустяки, намекал тон величайшего и мудрейшего из земных властителей.
Потом он благосклонно похлопал своего молодого друга по плечу.
- Вы, По-ло, люди Запада. А значит - доблестны... отважны... храбры. Вы
сделаете для меня эту малость. Без огласки, разумеется. Мы объявим, что вы
отправляетесь собирать солевой налог. Вы это выполните. А тогда я
по-царски вас награжу.
Хубилай не требовал. И даже не приказывал. Он просто констатировал
факт.
Очередной вздох Марко замер где-то внутри. Среди всех желаний великого
хана - где находилось место любым причудам - было и то, чего он явно не
желал. Не желал он, чтобы Марко, Маффео и Никколо прямо сейчас или в
ближайшее время получили золотой императорский пропуск и высочайшее
дозволение навсегда покинуть Катай. Вернуться домой.
"Бог очень терпелив", - частенько говаривал старый учитель Марко, отец
Павел.
Троим Поло также предстояло проявить терпение. Возможно, если
загадочная миссия венецианцев завершится успехом, Хубилай по-царски
вознаградит их золотым пропуском и дозволением отбыть домой, в Венецию.
Или если, к примеру, выяснится, что эта Спящая Красавица - кем бы она ни
оказалась - секретом бессмертия не обладает. Что она, скажем, просто
лентяйка и никакая на самом деле не красавица... Тогда Марко смог бы
убедить великого хана, что ему самое время обратиться за советом к
римскому папе с его доктриной вечной жизни. Да, эта авантюра все-таки
давала кое-какие надежды...
- Слушаю и повинуюсь, мой господин, - с низким поклоном произнес мессир
Марко Поло.


И вот они попали сюда - одному Богу ведомо куда именно, - сюда, где