"Эйв Дэвидсон, Грэния Дэвис. Сын Неба (о Марко Поло) [И]" - читать интересную книгу автора

людьми, с которыми довелось встречаться Марко, присутствие Хубилая в
приемных залах можно было не только наблюдать, но и чувствовать. Теперь же
старый хан чуть горбился и немного прихрамывал от (как утверждалось)
периодических приступов подагры. В волосах и длинной ухоженной бороде
катайского правителя появились седые пряди, а на широком лице - помимо
глубоких складок, проделанных суровым татарским климатом, - паутинки
старческих морщин. Но властность его присутствия ничуть не уменьшилась.
Время не обошло стороной и Марко. Из худосочного юнца неполных двадцати
он превратился в сильного тридцатилетнего мужчину. И все же он прекрасно
помнил свою первую встречу с великим ханом в его летнем дворце в Чэнду,
что в десяти днях пути от зимней столицы в Ханбалыке...
Хубилай вопреки опасениям Поло о них не забыл. Напротив, стоило
курьерам принести весть о возвращении его послов к папе, как великий хан
выслал им навстречу целый отряд всадников, чьи знамена с солнцем и луной
гордо реяли на ветру. Отряд приветствовал измотанных путешествием путников
и препроводил их к летнему двору катайского властелина. Юный Марко успел
повидать много роскошных дворцов - в Венеции и по пути в Катай, - но ничто
не поразило его воображения так, как императорский двор в Чэнду...
Колоссальный главный дворец был выстроен из резного и позолоченного
мрамора и других полудрагоценных камней. Окружавшая его стена заключала в
себе дважды по десять квадратных миль парковых насаждений, прекрасно
орошаемых прудами, ручьями и источниками. Масса лиственных и хвойных
деревьев. Широкие лужайки пестрели разнообразием диких цветов. В парке
этом Хубилай содержал стада оленей и другой дичи, чтобы на славу
насладиться охотой с дрессированными леопардами и целой стаей ручных белых
соколов.
В высокой сосновой роще, в самом сердце парка, располагалось еще одно
впечатляющее куполообразное строение, построенное по типу степных юрт.
Крыша из бамбуковых шестов и тонких досок, перевязанных двумястами толстых
шелковых веревок, держалась на позолоченных и лакированных столбах с
обвивающими их резными драконами. Внутри гигантскую юрту украшали искусные
резные изображения зверей и птиц. Здесь-то и располагался летний двор
Хубилая.
Только-только прибывшие туда Поло склонились перед великим ханом до
земли. Хубилай тут же предложил им подняться и тепло поприветствовал -
будто старых друзей. Они передали ему письма и священное масло от папы,
которое великий хан с благодарностью принял. Затем он во всех подробностях
расспросил путешественников о всех опасностях и обо всем том странном и
удивительном, что встретилось им по пути. В особенности Хубилая
интересовало положение дел в вассальных ханствах на западе и все, что
касалось его мятежного племянника и злейшего врага Хайду-хана.
Храня почтительное молчание, Марко не мог отвести глаз от человека,
который уже при жизни превратился в величественную легенду, - от этого
самовластного и непредсказуемого Сына Неба. Вышедший из воинственных
степных варваров, Хубилай тем не менее прекрасно освоил утонченные манеры
восстановленного им катайского двора. Беспощадный на войне, он проявлял
неизменное великодушие при раздаче зерна беднякам в голодную пору. Марко
пожирал глазами хана ханов, что восседал на высоком троне черного дерева -
резном, украшенном драгоценностями, - величественно восседал в пурпурном
парчовом халате с золотой вышивкой.