"Альфонс Доде. Бессмертный" - читать интересную книгу автора

обменялись поклонами, врачи - улыбками соучастников. Потом ландо Поля
Астье обогнала карета, в которой за зеркальными стеклами, поднятыми,
несмотря на жару, виднелось угрюмое, неподвижное лицо, бледное, как у
мертвеца.
"Едва ли он будет бледнее через час, когда его повезут обратно с
проколотым боком..." - думал Поль. Мысленно он прекрасно рассчитал удар:
секундная финта, потом прямо вглубь, между третьим и четвертым ребром.
На пригорке стало прохладнее, воздух был напоен ароматом, цвели липы,
акации, первые розы, за низкими оградами парков волнами расстилались
широкие лужайки, на которые ложились узорчатые тени деревьев. В тиши полей
прозвенел колокольчик у какой-то калитки.
- Приехали, - объявил доктор Гомес, хорошо знавший эту местность. Здесь
находился бывший конский завод маркиза д'Юрбена, распродававшийся два года
кряду. Лошадей отсюда увезли, осталось только несколько молоденьких кобыл,
скакавших по лугу, отделенному высокой изгородью.
Дуэль должна была состояться на большой площадке, в самом низу участка,
перед белой каменной конюшней - туда пришлось добираться по спускавшимся
вниз тропинкам, заросшим травой и мхом. Оба отряда шли вместе, молча,
соблюдая все правила приличия. Один только Ведрин, не выносивший светских
условностей, к великому огорчению Фрейде, выглядевшего особенно
торжественно в своем туго накрахмаленном воротничке, то восторгался:
"Смотрите, вот ландыш!.." - то срывал с ветки листок. Пораженный
неподвижным величием природы, столь не соответствовавшим нелепой людской
суете, глядя на густой лес, покрывавший склоны горы, на прекрасные дали,
тонувшие в синеватой мгле жаркого дня, на сгрудившиеся крыши и сверкавшую
да солнце реку, он твердил, машинально указывая на горизонт; "Какая
красота! Какая тишина!" - не оборачиваясь и не видя, кто шел следом за
ним, поскрипывая изящными ботинками.
О, каким презрением был обдан неучтивый Ведрин, а заодно и пейзаж, и
само небо, ибо князь д'Атис был на это мастер, - он умел презирать, как
никто! Он презирал взглядом, тем знаменитым взглядом, блеск которого не
мог выдержать Бисмарк; презирал своим большим, лошадиным носом, ртом с
опущенными углами; презирал, сам не зная за что, ничего не говоря, не
слушая, не читая и не понимая. Вся его дипломатическая карьера, успех у
женщин и в свете - все пришло к нему благодаря этому всепоглощающему
презрению. Но, в сущности, этот Сами был пустым бубенцом, марионеткой, -
умная женщина из сострадания вытащила его из мусорного ящика, в который
бросают устричные раковины в ночных ресторанах, поставила на ноги, подняла
на огромную высоту, нашептывая ему, что следует говорить и - что еще
важнее - о чем следует умолчать, подсказывая каждое движение, каждый шаг
до тех пор, пока, почувствовав себя на коне, он не отшвырнул ногой
скамейку, ставшую ему ненужной. Свет обычно весьма одобряет подобного рода
поступки. Иного мнения держался Ведрин. Ему пришли на память сказанные о
Талейране слова "шелковый чулок, набитый грязью" (*38), когда он смотрел
вслед величественно опередившему его, надменному, достойному всяческих
похвал почтенному господину. Герцогиня, несомненно, умная женщина, если
она, желая скрыть ничтожество своего любовника, сделала его дипломатом и
академиком, нарядив его таким образом в два домино официального карнавала,
одетые одно на другое, оба одинаково потрепанные, но сохранившие обаяние,
перед которым по старой памяти продолжает преклоняться общество. Но как