"Альфонс Доде. Бессмертный" - читать интересную книгу автора

- ...Для меня люди, как и вещи, имеют только одно значение, интересуют
только с той стороны, с которой к ним можно подойти, чтобы вертеть ими как
вздумается, чтобы крепко держать их в руках... Эту сторону найти я умею, и
в этом моя сила!.. Кучер, к "Черной Голове"!..
По приказанию Поля Астье открытое ландо, в котором он вместе с Фрейде и
Ведрином выехал за город, остановилось направо от моста Сен-Клу, перед
указанной им гостиницей. Все трое были в черных, словно траурных,
цилиндрах, резко выделявшихся на ярком послеобеденном солнышке. При каждом
толчке тяжелого наемного экипажа о булыжники площади был виден зловещий
длинный футляр из зеленой саржи, торчавший из-под откинутого верха.
Готовясь к дуэли с д'Атисом, Поль сначала наметил секундантами виконта де
Фрейде, из-за его титула и частицы "де", и графа Адриани, но нунциатура
побоялась нового скандала после истории с кардинальской шапкой, и Полю
пришлось заменить юного Пепино скульптором, но его не покидала надежда,
что, быть может, в последнюю минуту, для протокола дуэли, который будет
опубликован в газетах, Ведрин не откажется раскрыть свой титул маркиза.
Впрочем, ничего серьезного, судя по видимости, не произошло - просто
пререкание в клубе за карточным столом, к которому князь присел в
последний раз перед своим отъездом из Парижа. Недоразумение тем не менее
уладить не удалось ввиду крайней несговорчивости Поля Астье, снискавшего
себе громкую славу в фехтовальных залах; пробитые им мишени выставлялись
напоказ в тире на бульваре д'Антэн.
В то время как коляска стояла у террасы ресторана, привлекая
многозначительные взгляды молчаливых официантов, из круто спускавшегося
переулка выкатился толстый человечек. Вертлявый и приветливый, как
курортный врач, в белых гетрах, белом галстуке и в цилиндре, он издали
махал зонтиком.
- Вот и Гомес... - сказал Поль.
Доктор Гомес, студентом успешно работавший в парижских больницах, а
потом опустившийся из-за пристрастия к картам и давнишней сомнительной
связи, искатель приключений низкого пошиба, человек не злой, но
беспринципный, сделал своей специальностью участие в такого рода делах,
получая за труды два луидора и завтрак. Девицы легкого поведения звали его
дядюшкой. В настоящее время он отдыхал у Клокло в Вилль-д'Авре и прибыл к
назначенному месту запыхавшись, держа в руках дорожный мешок с набором
хирургических инструментов, аптечкой, бинтами, лубками в таком количестве,
что их хватило бы на целый перевязочный пункт.
- Укол или рана? - спросил он, усевшись в ландо против Поля.
- Укол... укол, доктор. На академических шпагах... Французская академия
против Академии моральных и политических наук.
Гомес улыбнулся, пристроив мешок между ногами.
- Я не знал... Я подготовился к серьезному делу.
- Нужно будет все это выложить, чтобы произвести впечатление на
противника, - промолвил Ведрин своим обычным, спокойным тоном.
Гомес прищурился, видимо смущенный присутствием двух секундантов,
неизвестных на парижских бульварах. Поль Астье относился к доктору как к
слуге и даже не соизволил их познакомить.
Когда ландо тронулось с места, во втором этаже отворилось окно
"отдельного кабинета", и в нем показалась любопытная парочка: высокая
хрупкая девушка с светло-голубыми, цвета льна, глазами, в корсете, с