"Альфонс Доде. Бессмертный" - читать интересную книгу автора

ртом и ослепительным, как у тридцатилетней женщины, цветом лица, который
герцогиня не утратила благодаря привычке проводить в постели
послеобеденные часы, если вечером она принимала у себя или выезжала в
свет. Прожив долгое время за границей, когда ее муж был послом в Вене,
Санкт-Петербурге и Константинополе, привыкшая задавать тон в качестве
официальной представительницы французского общества, она сохранила и
доныне манеру поучать и наставлять, чего ей не могут простить парижанки.
Говорит она с ними слегка наклонившись, как с иностранками, объясняет то,
что они сами знают не хуже ее. Герцогиня в своем салоне на улице Пуатье
продолжает представлять Париж у курдов - пожалуй, единственный недостаток
этой благородной и блестящей женщины.
Несмотря на почти полное отсутствие женщин в светлых туалетах с
обнаженными руками и плечами, приятно нарушающих переливами своих
бриллиантов и цветов однообразие черных фраков, обеденный стол все же
оживляют фиолетовая сутана нунция с широким муаровым поясом, красная феска
Мурад-бея и красный мундир графа Адриани с золотым воротом, голубым шитьем
и золотым галуном на груди, на которой красуется огромный крест Почетного
легиона, полученный сегодня утром молодым итальянцем: в Елисейском дворце
сочли необходимым вознаградить его за блестяще выполненную миссию по
доставке знаков кардинальского достоинства. Всюду выделяются яркими
пятнами зеленые, синие и красные ленты; матовым серебром светятся ордена,
лучатся звезды.
Десять часов. Обед подходит к концу, но цветы, благоухающие в массивных
вазах посреди стола и перед каждым прибором, все так же свежи, ни один
лепесток не помят, не произнесено ни одного громкого слова, не допущено ни
одного резкого движения. А между тем стол у герцогини изысканный, погреб
отличный, что теперь большая редкость в Париже. Чувствуется, что в
особняке Падовани кто-то придает этому огромное значение, - конечно, не
сама герцогиня, настоящая светская француженка, довольная обедом, когда на
ней платье к лицу, когда стол богато сервирован и уставлен цветами, но
возлюбленный хозяйки, князь д'Атис, крайне привередлив: желудок у него,
отравленный кухнями клубов, не варит, и князь не согласен питаться лишь
видом серебряной посуды и лакеев в парадных ливреях и в белоснежных,
облегающих икры гетрах. Ради него забота о меню занимает большое место в
жизни прекрасной Антонии, ради него подаются остро приправленные блюда,
крепкие, выдержанные вина, которые, по правде сказать, сегодня не подняли
настроения гостей.
Та же натянутость, та же чопорная сдержанность царит за десертом, как и
во время закуски, лишь едва заметно покраснели щеки и носики женщин.
Настоящий обед восковых кукол, официальный и торжественный.
Торжественность вызвана прежде всего размерами парадной столовой, высотой
потолков, большими промежутками между стульями, благодаря чему устраняется
возможность какой-либо фамильярности. Ледяным, пронизывающим холодом,
холодом погреба, веет за столом, несмотря на теплую июньскую ночь, дыхание
которой проникает из сада сквозь полуоткрытые ставни и слегка надувает
шелковые шторы. Обращаются друг к другу изредка, церемонно, едва шевеля
губами, с неподвижно застывшей на устах улыбкой, и все, что здесь
говорится, все это одна ложь, все банально и пошло, слова бесследно
исчезают на белоснежной скатерти среди изысканного десерта. Фразы
облекаются в личину, как и лица, и если бы кто-нибудь приподнял маску и