"Андрей Дашков. Стервятник" - читать интересную книгу автора

- Если ты говоришь о гомункулусе... - начал было Люгер, но человек
без лица перебил его.
- Именно. Не будь глупцом. Прислушайся к своим снам. Сделай то, что я
говорю, и, может быть, ты закончишь лучше, чем думаешь.
- Да кто ты такой? - брезгливо спросил Люгер.
- Если это производит на тебя впечатление, можешь считать меня
посланником магистра Глана, - сказал монах и Люгер услышал в его тоне
нескрываемую насмешку. - Если получишь гомункулуса, обращайся к его помощи
в середине каждой двенадцатой ночи. Но тебе придется питать его
человеческой кровью... Что поделаешь, - в этом мире все имеет свою цену...
После этих слов монах без лица удалился, держа перед собой догорающую
свечу. Когда затихли звуки его шагов, Люгера посетил на удивление глубокий
и спокойный сон, в котором не было места кошмарам.


Наутро у Слота почти не осталось сомнений в том, что ночное посещение
действительно привиделось ему во сне. Все же он осторожно завел разговор
со служанкой о всевозможных суевериях и вскользь коснулся историй о монахе
без лица. Эта тема явно не доставляла служанке удовольствия, но Люгер был
настойчив и вскоре выяснил, что ей известны несколько случаев, когда люди
встречали монаха в окрестностях поместья. Более того, она поведала хозяину
о том, что, по мнению слуг, в огромном старом доме Люгеров обитает кто-то
чужой и живет он либо в затерянном подземелье, либо в никому не известных
комнатах, тайна которых давно утрачена. Тут уж Люгер не мог удержаться от
смеха. Однако семена, посеянные ночными видениями и мрачной убежденностью
слуг, дали свои всходы. И в полдень следующего дня Стервятник уже
подъезжал к деревне лилипутов.



15. ГИКУНДА

Теперь уже никто не помнил, когда и почему карликовый народец
западных королевств стал селиться в изолированных местах, куда было
достаточно трудно проникнуть обыкновенным людям. Иногда это были селения
на болотах, иногда - почти незаметные лесные деревни или пещеры в древних
заброшенных каменоломнях. Во всяком случае, карлики не причиняли властям
никаких неудобств, к тому же, многие обитатели королевств даже извлекали
пользу из их существования.
За время изоляции пути больших и маленьких людей ощутимо разошлись и
теперь, спустя много поколений, их не связывало ничего, кроме вялой
торговли и хорошо оплачиваемых услуг, которые лилипуты оказывали некоторым
частным лицам с помощью неведомой остальному миру магии.
Карлики были известны главным образом тем, что поставляли уродцев для
правящих домов западных королевств и тем, что владели тайной создания
гомункулусов. Последняя служила причиной давней вражды между лилипутами и
колдунами всего обитаемого запада, но эту тайну маленький народ хранил
свято, как залог своей собственной безопасности. Совершенно бесполезными
оказались многие попытки разгадать ее, а кое-кто даже поплатился за них
жизнью, но никогда еще не удавалось доказать причастность лилипутов к