"Андрей Дашков. Стервятник" - читать интересную книгу автора

чьей-либо смерти. Поэтому жители королевств давно оставили их в покое и
относились к ним с суеверной настороженностью. Ни одному торговцу или
любителю сунуть нос в чужие тайны не удавалось достаточно долго пробыть в
их селениях; никто не знал, что на самом деле происходило внутри их
кланов, замкнувшихся от мира, и что творилось в уродливых головах,
хранивших нечеловеческое знание. Мимика и выражения лиц карликов стали
весьма непонятными людям. Бесконечно чуждыми были их нравы, обычаи,
способности, цели и, может быть, уродцы многим внушали бы страх, если бы
не казались столь безобидными и занятыми исключительно собственными
делами. По свету ходило множество легенд об их коварстве, темных обрядах,
зловещем колдовстве, порабощающем тела и души, но все равно среди людей
находились те, кто прибегал к их сомнительной помощи. Одним из таких
несчастных теперь оказался Слот Люгер.


Гикунда была ближайшей к поместью Люгера деревней лилипутов и
находилась к северо-востоку от Элизенвара, притаившись в самой глубине
бескрайнего дикого леса, в котором не было дорог. Стервятник мог блуждать
в его чаще до конца своих дней. Но в среде подобных ему авантюристов
тайные тропы в Гикунду и другие селения лилипутов были известны не хуже,
чем адреса оружейных лавок. Поэтому он уверенно направил Тайви к
трехсотлетнему дубу, стоявшему у подножья поросшего лесом холма. В дупле
старого дерева до сих пор белели чьи-то кости. Следующим ориентиром были
едва уловимые, но совершенно особенные очертания далеких гор на востоке,
почти сливающихся с горизонтом. Эти горы можно было увидеть с
одной-единственной поляны во всем бескрайнем лесу, сквозь узкий просвет
между кронами деревьев.
Потом невидимая тропа петляла по дну оврага, разрезавшего землю,
словно глубокий шрам, и ориентиры выводили путника в долину между двух
угрюмых скал. Сверху скалы казались островами в необозримом зеленом
океане; когда-то Люгер пролетал над ними, но ничего нельзя было разглядеть
сквозь плотную дымку, окутывавшую их плоские вершины. Дымка всегда висела
над скалами и вряд ли была обычным туманом.
...Какая-то птица с шумом выпорхнула из сплетения ветвей и пронеслась
над головой Люгера так низко, что он ощутил движение воздуха, гонимого
крыльями. Возможно, это был один из крылатых стражей Гикунды. Слот
проводил птицу взглядом и увидел, что она стала описывать круги над
лесом... Деревня была близко; Люгер знал это, а Тайви чувствовал
присутствие живых существ.
Поэтому Стервятник не удивился, когда вдруг оказался на берегу
лесного озера. Посреди озера был виден остров, а на нем - странные и ни на
что не похожие жилища лилипутов.
Древние деревья с верхушками, озаренными солнцем, отражались в
неподвижной воде. Озеро было очень глубоким и очень холодным. Даже у
берега не было видно дна, но в стоячей воде мелькали белесые тени каких-то
безглазых тварей. И хотя вокруг стояла мертвая тишина, Стервятник не
сомневался в том, что о его появлении уже известно в Гикунде.
Руководствуясь все тем же устным путеводителем для авантюристов,
Люгер нашел висевший на дереве колокол и несколько раз ударил в него.
Спустя некоторое время из скрытого на далеком острове убежища вынырнула