"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

терпеливо поджидать. Когда занялась заря, одежда наша была насквозь мокрой
от росы. Климат в горах куда прохладнее, чем на равнинах, и к восходу солнца
мы успели так продрогнуть, что стучали зубами от холода.
Наконец, когда над лугом поднялся густой утренний туман, мы услышали,
как над нами в разных местах раздалось недовольно "чук-чук", и охотники
шепнули мне, что это белки готовятся спуститься вниз на утреннюю трапезу.
Всматриваясь сквозь листья в тот участок луга, где были расставлены наши
сети, я вскоре заметил странный предмет, скачущий вверх-вниз. Он был
черно-белым и походил на длинный воздушный шар. Если бы не охотники, я бы
никогда не догадался, что это. Оказалось, это хвост белки, прячущей в траве
все остальное. Скоро к одиноко скачущему хвосту добавилось еще несколько, а
когда туман рассеялся, мы увидели и самих белок, то осторожно
перепрыгивающих с кочки на кочку, то садящихся на огромные хвосты,
раскрашенные в черную и белую полоску. Когда они оказались довольно далеко
от деревьев, мы поднялись с корточек и развернулись в линию. Затем я дал
сигнал, и мы медленно двинулись в направлении луга. Наше появление было
встречено громким испуганным квохчущим хором - это заголосили белки,
сидевшие сзади на деревьях. Те же, что скакали по земле, остановились и
подозрительно вытаращили на нас глаза. Наш план был таков: медленно
наступая, отогнать зверьков подальше от деревьев и подвести поближе к сетям,
а затем, обратив в паническое бегство, загнать их туда; но было похоже, что
он не сработает так, как мы наметили.
Одна из белок, оказавшаяся хитрее других, поняла наши намерения и,
задав стрекача, обогнула линию охотников слева и скрылась в лесу. Другие
сидели и наблюдали за ней, пребывая в нерешительности и соображая, следовать
ее примеру или нет. Они находились еще за пределами территории, оцепленной
сетями, и мы поняли, что если чуть-чуть промедлим, то белки догадаются
удрать вслед за первой и нам не видать их как своих ушей. Мы двинулись
вперед, вопя и размахивая руками, чтобы нагнать на них как можно больше
страху. Белки ошарашенно глянули на нас и обратились в бегство.
Двум из этих бестий удалось-таки скрыться - одна удрала вправо, другая
влево, но три бросились прямехонько в сеть и через пару секунд сбились в
бесформенный клубок. Нам стоило огромных трудов вызволить их оттуда - мало
того, что они яростно фыркали, так еще искусали нам руки своими оранжевыми
зубами. А такие изящные создания - с красно-коричневыми спинками,
лимонно-желтыми брюшками и огромными закругленными хвостами в черно-белую
полоску, каждое восемнадцать дюймов длиной. Теперь, когда оставшиеся на
свободе белки поняли, что мы охотимся за ними, продолжать ловлю было
бессмысленно, и пришлось довольствоваться тремя. Мы отнесли их в лагерь в
сумках из прочного холста. Затем, пересадив в роскошную просторную клетку и
снабдив щедрым пайком из овощей и фруктов, оставили их наконец в покое.
Тщательно обследовав свое новое жилище, белки слопали за милую душу все, что
им положили, и, свернувшись калачиком, уснули.
Я долго думал, почему этих белок называют крикуньями, и на следующее же
утро получил ответ. На заре меня разбудил странный звук, доносившийся из
клетки; я вылез из постели и обнаружил, что источником его являются белки,
сидящие у проволочной дверцы. Их позывные начинаются с негромкого гуда,
подобного ветру, когда он гудит в телеграфных проводах; звук постепенно
нарастает, в нем все сильнее звучат металлические ноты, пока он по тону не
становится похожим на затихающий звук гонга. Белки оглашали этим криком мой