"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

шатер каждое утро и в течение целой недели будили меня ни свет ни заря, пока
я не привык. Если учесть, что к ежеутренним концертам добавлялись
ежевечерние, то поневоле задумаешься, не на свою ли голову ты поймал этих
тварей.


Глава вторая,
В КОТОРОЙ У МЕНЯ НА ПОПЕЧЕНИИ
ОКАЗЫВАЮТСЯ КРОКОДИЛЯТА,
КИСТЕХВОСТЫЕ ДИКОБРАЗЫ
И ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ЗМЕИ

Когда в результате ежедневных походов у меня собралась порядочная
коллекция животных, я обнаружил, что времени для новых вылазок остается все
меньше и меньше, так как мои питомцы требовали к себе все больше и больше
внимания. Чтобы продолжать пополнение коллекции в прежнем темпе, оставалось
одно: выходить на ловлю ночью.
Это, пожалуй, один из самых волнующих видов поиска. Вооруженная помимо
обычного набора сумок, бутылок, ящиков и сетей еще и фонарями, наша команда
выступала из лагеря сразу с наступлением темноты и двигалась медленным
шагом, озаряя ярким светом нависавшие над нами ветви деревьев. Если меж них
таился какой-нибудь зверь, его глаза, в которых отражался свет, сверкали
среди листвы, словно диковинные самоцветы. Этот метод ловли и в самом деле
оказался очень успешным: ты встречаешь столько животных, которых никогда не
увидел бы в дневное время, потому что, следуя своему образу жизни, они
выходят охотиться и кормиться только ночью, а днем спят в норах и гнездах.
Но отыскать в ветвях или в траве - это еще полдела, самое трудное - их
поймать.
Как ни странно, среди животных, которые легче других даются в руки
ловцу, оказались крокодилята. Эти рептилии обитают в небольших мелких ручьях
и речушках, пересекающих лес крест-накрест. Ночью они выползают на
миниатюрные отмели и залегают там в ожидании, что какая-нибудь неразумная
тварь придет к ручью напиться - тут-то они ее и схватят.
В поисках этих созданий мы шли по течению ручьев, иногда по пояс в
воде, освещая себе путь фонарями. Вдруг неожиданно с отмели сверкнут два
горящих уголька. Я осторожно подхожу, направляя свет прямо в глаза
крокодиленку, чтобы он не смог меня заметить, наклоняюсь... и раз - прижимаю
его к земле рогулькой, вроде той, с которой ходят на змей. Многие из этих
животных имеют всего от восемнадцати дюймов до двух футов в длину, но иногда
встречались и покрупнее - до четырех футов и более. Когда прижимаешь их к
земле, они принимаются бить хвостами и рычать, как львы, пытаясь вырваться и
скрыться под водой. Пересаживая такого зверя в ящик, необходимо внимательно
следить не только за пастью, но и за хвостом, поскольку одним ударом он
способен переломить руку. А то могут пуститься и на такую хитрость - лежат
себе смирнехонько и преспокойно дают себя взять, а потом неожиданно
извернутся и так саданут тебя хвостом, что волей-неволей разожмешь руку и
выпустишь добычу обратно в ручей. Наученные горьким опытом, мы взяли за
правило не поднимать крокодила с земли иначе, как крепко зажав ему шею и
хвост.
Один из самых трудных и драматичных походов я совершил, когда находился